Bandarísk yfirvöld hafa staðfest fyrsta tilfelli svokallaðrar New World Screwworm-skrúfuflugu í Bandaríkjunum síðan árið 1966. Sníkjudýrið fannst í 3 vikna gömlum kálfi í bænum La Pryor í Texas, um 48 kílómetra frá landamærum Bandaríkjanna og Mexíkó. Þetta kemur fram í frétt The Guardian.
Lirfur flugnanna éta lifandi hold
Skrúfuflugan sem er mjög áþekk venjulegri húsflugu verpir eggjum í opin sár eða slímhúð dýra. Þegar eggin klekjast út bora hundruð lirfa sig inn í lifandi hold með beittum kjálkum og geta að lokum drepið hýsilinn ef ekkert er að gert. Sníkjudýrið leggst á nautgripi, önnur húsdýr og villt dýr. Það getur einnig sýkt menn, þótt slík tilfelli séu sjaldgæf.
Bandarískir nautgripabændur hafa lengi óttast að sníkjudýrið næði aftur fótfestu í landinu þar sem útbreidd sýking gæti skaðað kjötframleiðslu og hækkað verð á nautakjöti.
Stórt svæði í sóttkví
Bandarísk yfirvöld og stjórnvöld í Texas hafa komið á 20 kílómetra eftirlits- og sóttkvíarsvæði í kringum staðinn þar sem sýkingin fannst. Algengasta leiðin sem skrúfuflugan dreifist á er með flutningi sýktra dýra milli svæða. Yfirvöld hafa jafnframt aukið eftirlit með búfé í suðurhluta Texas í von um að koma í veg fyrir frekari útbreiðslu.
Milljónum erfðabreyttra flugna verður sleppt
Hluti af viðbragðsáætluninni felst í að sleppa milljónum erfðabreyttra skrúfuflugna út í náttúruna. Kvendýrin makast aðeins einu sinni á ævinni og ef þær para sig við erfðabreytt karldýr klekjast engar lirfur úr eggjunum sem þær verpa.
Bandarísk yfirvöld segja að undirbúningur fyrir hugsanlegt faraldursástand hafi staðið yfir um nokkurt skeið og að aðgerðir hafi seinkað komu sníkjudýrsins til Bandaríkjanna um allt að 1 ár.
Gagnrýni á viðbrögð alríkisyfirvalda
Brooke Rollins landbúnaðarráðherra hvatti búfjáreigendur til að fylgjast vel með dýrum sínum og sagði sérfræðinga ráðuneytisins þegar komna til suðurhluta Texas til að aðstoða við aðgerðir. Sid Miller, landbúnaðarráðherra Texas, gagnrýndi hins vegar viðbrögð alríkisyfirvalda og sagði þau hafa brugðist of seint við ógninni. Að hans mati hafa stjórnvöld reitt sig um of á áætlun um dreifingu erfðabreyttra flugna þrátt fyrir að slík aðferð taki langan tíma að skila fullum árangri.