Stjórn Cruise Iceland og aðildarfyrirtæki hafa lýst yfir miklum áhyggjum vegna ákvörðunar stjórnvalda um að afnema tollfrelsi skemmtiferðaskipa á hringsiglingum, sem mun taka gildi þann 1. janúar 2025.
Ákvörðunin, sem var upphaflega frestað um eitt ár, var tekin þrátt fyrir viðvaranir frá Cruise Iceland og öðrum hagaðilum, þar á meðal meirihluta efnahags- og viðskiptanefndar Alþingis, sem hafði mælt fyrir um frestun til að meta fjárhagsleg áhrif breytinganna.
Þrátt fyrir þessa frestun hefur stjórnvöldum enn ekki tekist að leggja mat á þær efnahagslegu afleiðingar sem afnám tollfrelsisins mun hafa á íslenska ferðaþjónustu. Samkvæmt Cruise Iceland gæti afnámið haft veruleg áhrif á ferðaþjónustuna, sérstaklega í brothættum byggðum, sem njóta reglulegra heimsókna frá skemmtiferðaskipum á hringsiglingum.
Stjórn Cruise Iceland hefur því samþykkt ályktun þar sem þau hvetja stjórnvöld til að fresta afnáminu um tvö ár. Í ályktuninni er kallað eftir því að fullkomið mat verði lagt á hagræn áhrif tollfrelsisins áður en ákvörðunin tekur gildi. Samkvæmt samtökunum eru beinar tekjur af hringsiglingum í hafnargjöldum, eyðslu ferðamanna, opinberum gjöldum, olíusölu, flugfargjöldum og annarri þjónustu metnar á yfir 10,7 milljarða króna, sem gæti stefnt í voða með afnámi tollfrelsisins.
Að mati Cruise Iceland er þetta mál afar brýnt og kallar á tafarlausa skoðun stjórnvalda til að koma í veg fyrir að ferðaþjónustan verði fyrir ómældum skaða.