Arnþrúður Karlsdóttir ræddi við Guðmund Ólafsson hagfræðing í Síðdegisútvarpinu um tengsl Jeffrey Epstein við valdamikla einstaklinga og þá stöðu sem Keir Starmer forsætisráðherra Bretlands er kominn í vegna skipunar Peter Mandelson í embætti sendiherra Bretlands í Bandaríkjunum. Starmer hefur viðurkennt að hafa vitað að Mandelson hafi verið í tengslum við Epstein þegar Mandelson var skipaður í stöðu sendiherra Breta í Bandaríkjunum. Í umræðunni kom fram að málið hefði vakið spurningar um dómgreind stjórnvalda og pólitíska ábyrgð leiðtoga þegar upplýsingar um fyrri tengsl einstaklinga liggja fyrir áður en þeir eru skipaðir í áhrifamikil embætti. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Tengsl Epstein og fjárkúgun gagnvart valdmönnum
Í viðtalinu lýsti Guðmundur Epstein sem millilið og valdamanni sem hefði byggt upp tengslanet meðal auðugra og áhrifamikilla manna í Evrópu og Bandaríkjunum. Hann taldi að starfsemi Epstein hefði ekki aðeins snúist um persónuleg brot heldur einnig um kerfisbundna fjárkúgun þar sem myndir og upplýsingar hefðu verið notaðar til að þrýsta á menn til ákvarðana. Slík starfsemi hefði skapað varanlega tortryggni gagnvart stjórnmálum og fjármálakerfi víða um heim og haft áhrif á traust almennings til stofnana.
Skipun Peter Mandelson og ábyrgð Keir Starmer
Guðmundur lagði áherslu á að skipun Peter Mandelson í sendiherrastöðu í Washington hefði skapað pólitíska áhættu fyrir Keir Starmer þar sem fram hefði komið að Starmer hefði vitað af tengslum Mandelson við Epstein áður en skipunin var staðfest. Að hans mati sýndi málið hvernig upplýsingar sem liggja fyrir fyrirfram gætu orðið leiðtogum að falli síðar meir ef ekki er brugðist við þeim af festu. Hann taldi að slíkar ákvarðanir gætu haft áhrif langt út fyrir Bretland þar sem embætti sendiherra í Bandaríkjunum væri eitt mikilvægasta diplómatíska embætti landsins. Hvað örlög Starmer varðar segir Guðmundur að hann telji að hann muni hverfa í djúp sögunnar.
Eyja Epstein og afdrif ungra stúlkna
Í umræðunni kom einnig fram að ungar stúlkur hefðu verið fluttar til eyju Epstein og í sumum tilvikum hefðu þær aldrei komið til baka og horfið sporlaust. Guðmundur nefndi að frásagnir hefðu komið fram um stúlkur sem hefðu verið fluttar frá Úkraínu til eyjunnar Lolítu og að óljós örlög þeirra hefðu aukið tortryggni í kringum málið. Slíkar sögur hefðu fest í sessi ímynd Epstein-málsins sem alþjóðlegs hneykslis sem næði langt út fyrir einstaklinga og hefði áhrif á umræðu um réttarríki og gagnsæi.
Leiðtogar sem kunna að hverfa af sviðinu
Guðmundur taldi að pólitísk áhrif Epstein-málsins gætu náð til fleiri leiðtoga en Keir Starmer og nefndi Emmanuel Macron og Ursula von der Leyen í því samhengi. Að hans mati gæti traust til valdamanna rofnað hratt þegar tengslanet og fyrri ákvarðanir kæmu í ljós og slíkt gæti leitt til þess að leiðtogar hyrfu af sviði stjórnmálanna fyrr en ella. Umræðan snerist þannig ekki aðeins um einstaka skipun heldur um víðtækari spurningar um ábyrgð og dómgreind í alþjóðlegum stjórnmálum.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.