Bandaríski vopnaframleiðslurisinn Lockheed Martin og þýska vopnaframleiðslufyrirtækið Rheinmetall hafa undirritað viljayfirlýsingu um framleiðslu ATACMS-skammdrægra langdrægra eldflauga í Þýskalandi. Þetta verður í fyrsta sinn sem vopnakerfið verður framleitt utan Bandaríkjanna. Þetta segir í frétt Euronews.
ATACMS-flaugarnar hafa allt að 300 kílómetra drægni og hafa verið meðal þeirra langdrægu vopna sem Úkraína hefur notað í stríðinu gegn Rússlandi.
Framleiðslumiðstöðin staðsett í Þýskalandi
Samkvæmt samkomulaginu mun Rheinmetall koma á fót evrópskri framleiðslumiðstöð fyrir ATACMS-flaugarnar í verksmiðju fyrirtækisins í Unterlüß í Norður-Þýskalandi. Armin Papperger, forstjóri Rheinmetall, sagði að þar yrðu flaugarnar settar saman fyrir aðildarríki NATO og önnur samstarfsríki.
Að hans sögn styrkir samstarfið evrópskan vopnaiðnað og byggir upp framleiðslugetu fyrir vopnakerfi sem séu í mikilli eftirspurn.
Hluti af aukinni hervæðingu Evrópu
Tilkynningin kemur á sama tíma og leiðtogafundur NATO stendur yfir í Tyrklandi þar sem áframhaldandi uppbygging varnargetu Evrópu er eitt helsta umræðuefnið. Samstarfið endurspeglar einnig þá þróun að sífellt stærri hluti framleiðslu bandarískra vopnakerfa verði fluttur til Evrópu eftir því sem eftirspurn eftir skotfærum og eldflaugum eykst.
Patriot-flaugar einnig til skoðunar
Bandarísk stjórnvöld hafa jafnframt staðfest að unnið sé að því að koma á viðhaldsmiðstöð fyrir PAC-3 Patriot-loftvarnarflaugar í Evrópu. Michael Duffey, aðstoðarvarnarmálaráðherra Bandaríkjanna, sagði að enn hefði ekki verið ákveðið í hvaða landi miðstöðin yrði staðsett, en Þýskaland, Holland, Pólland og Svíþjóð taki þátt í verkefninu ásamt Lockheed Martin.
Hann sagði jafnframt að Bandaríkin væru opin fyrir því að framleiðsla Patriot-flauga færi síðar einnig fram í Evrópu.
Skortur á Patriot-flaugum
Patriot-loftvarnarkerfin hafa verið mikið notuð bæði af Úkraínu og bandamönnum Bandaríkjanna í Miðausturlöndum.
Samkvæmt Euronews hefur stríðið við Íran leitt til þess að verulegur hluti heimsbirgða Patriot-eldflauga hefur verið notaður. Á sama tíma heldur eftirspurn áfram að aukast vegna loftárása Rússlands á Úkraínu og vaxandi áherslu NATO-ríkja á að efla eigin loftvarnir.