Breska lögreglan hefur hafið yfirferð á tilkynningum um meint embættisbrot eftir að tölvupóstsamskipti Peters Mandelson lávarðar við Jeffrey Epstein voru birt opinberlega. Málið snýr að því hvort viðkvæmum stjórnvaldsupplýsingum hafi verið miðlað til Epsteins á meðan Mandelson gegndi ráðherraembætti í ríkisstjórn Gordons Brown árið 2009. Greint er frá málinu á vef BBC.
Fjölmargir flokkar krefjast rannsóknar
Skoski þjóðarflokkurinn og Reform UK hafa þegar sent formlegar tilkynningar til lögreglu og Frjálslyndir demókratar, Plaid Cymru og nokkrir þingmenn Verkamannaflokksins hafa einnig kallað eftir rannsókn. Samkvæmt skjölum sem bandaríska dómsmálaráðuneytið birti virðast tölvupóstar sýna að Mandelson hafi framsent innanhússupplýsingar úr stjórnkerfinu til Epsteins þegar hann var viðskiptaráðherra.
Mandelson hefur ekki svarað beiðnum fjölmiðla um viðbrögð við ásökununum.
Yfirmaður hjá lögreglunni í London staðfesti að embættið hefði fengið fjölda tilkynninga í kjölfar nýrrar skjalabirtingar og að hver tilkynning yrði metin til að ákvarða hvort refsiverð háttsemi gæti átt við.
Forsætisráðherra telur Mandelson ekki eiga heima í lávarðadeild
Forsætisráðuneytið hefur lýst því yfir að Keir Starmer telji Mandelson hvorki eiga að sitja í lávarðadeild né nota lávarðartitil sinn. Forsætisráðherrann hafi þó ekki vald til að svipta hann titlinum þar sem slíkt krefjist nýrrar lagasetningar.
Ríkisstjórnin hefur jafnframt hrundið af stað sérstakri athugun á samskiptum Mandelsons og Epsteins á meðan sá fyrrnefndi gegndi ráðherraembætti. Mandelson hefur verið í leyfi frá störfum í lávarðadeildinni frá því hann tók við starfi sendiherra í Bandaríkjunum í desember 2024 en var leystur frá því embætti í september þegar nánari upplýsingar um tengsl hans við Epstein komu fram. Hann sagði sig jafnframt úr Verkamannaflokknum um helgina eftir áratuga aðild.
Tölvupóstar varpa ljósi á fjármál og stefnumótun
Í skjölunum má sjá vísbendingar um að Mandelson hafi árið 2009 ráðlagt Epstein að beita bankastjóra JP Morgan vægum þrýstingi gagnvart breskum fjármálaráðherra vegna fyrirhugaðs skatts á bónusgreiðslur banka. Þá virðist hann hafa gefið Epstein fyrirfram upplýsingar um björgunarpakka Evrópusambandsins til stuðnings evrunni.
Einnig koma fram greiðslur frá Epstein til Mandelsons á árunum 2003 og 2004 og millifærsla til maka Mandelsons árið 2009. Mandelson hefur hafnað því að slíkar greiðslur hafi átt sér stað.
Rannsóknir á upplýsingaleka og agareglum
Gordon Brown, fyrrverandi forsætisráðherra, hefur óskað eftir víðtækari rannsókn á mögulegum leka trúnaðarupplýsinga úr viðskiptaráðuneytinu í kjölfar fjármálahrunsins. Engar formlegar heimildir hafi fundist um tiltekin samskipti sem áður var vísað til en nú sé kallað eftir umfangsmeiri úttekt.
Fulltrúar ríkisstjórnarinnar hafa lagt áherslu á að óskráðar fjármagnstilfærslur og miðlun stjórnvaldsupplýsinga til dæmds kynferðisbrotamanns séu alvarleg mál. Jafnframt stendur til að endurskoða agareglur lávarðadeildarinnar til að auðvelda brottvikningu þeirra sem valda deildinni orðsporsskaða.
Andstæðingar ríkisstjórnarinnar hafa gagnrýnt að Mandelson hafi yfirhöfuð verið skipaður í sendiherrastarf þrátt fyrir þekkt tengsl hans við Epstein. Innan Verkamannaflokksins hafa einnig heyrst raddir um að viðbrögð flokksins hafi verið of veik miðað við alvarleika málsins.