Arnþrúður Karlsdóttir ræddi við Vilhjálm Árnason þingmann og ritara Sjálfstæðisflokksins í síðdegisútvarpinu um framboð hans til oddvitasætis Sjálfstæðisflokksins á Suðurnesjum í komandi sveitastjórnarkosningum. Í umræðunni lagði Vilhjálmur áherslu á að svæðið stæði á tímamótum þar sem forsendur væru til öflugrar atvinnuuppbyggingar og samfélagslegrar eflingar ef tækifærin yrðu nýtt með markvissri forystu. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Ákvörðun byggð á tengslum við svæðið og ákalli um breytingar
Vilhjálmur sagði að hann og fjölskylda hans hefðu flutt til Reykjanesbæjar og litu nú á svæðið sem sitt nærsamfélag. Hann lýsti því að hann hefði um nokkurt skeið fundið vaxandi ákall meðal íbúa eftir breytingum í stjórnun sveitarfélagsins og skýrari framtíðarsýn. Suðurnes væru eitt stærsta og hraðast vaxandi byggðasvæði landsins utan höfuðborgarsvæðisins með 25 þúsund íbúa og þar með í lykilstöðu þegar kæmi að þróun byggðar og atvinnulífs.
Alþjóðleg lega skapar sérstöðu
Í viðtalinu ræddi Vilhjálmur ítarlega um alþjóðlega stöðu Suðurnesja. Hann benti á að Keflavíkurflugvöllur væri einn mikilvægasti tengipunktur milli Evrópu og Norður-Ameríku og skapaði sterkar forsendur fyrir flutningatengda starfsemi, þjónustu og alþjóðaviðskipti. Þá nefndi hann einnig uppbyggingu í Helguvík og aðgengi að höfn, skipulögðum atvinnusvæðum og öruggu orkukerfi sem lykilþætti í áframhaldandi vexti.
Fjölbreytt atvinnuuppbygging og virðisaukning
Vilhjálmur sagði mikilvægt að draga úr einhæfni í atvinnulífi á Suðurnesjum og byggja upp fjölbreyttar stoðir. Hann nefndi sérstaklega tækifæri í sjávarútvegi og landeldi og sagði að nálægð við flugvöll og hafnir skapaði einstakar aðstæður fyrir fullvinnslu sjávarafurða innanlands áður en þær færu á erlenda markaði. Slík þróun gæti aukið verðmætasköpun og skapað fleiri störf á svæðinu.
Hann vísaði jafnframt til möguleika í tæknistarfsemi, gagnaverum og annarri orkukræfri atvinnu sem gæti nýtt sér aðgengi að raforku, tengingum og mannafla. Að hans mati væri erfitt að finna annað landsvæði þar sem saman kæmu jafn mörg vaxtartækifæri á einum stað.
Forysta sem nýtir tækifærin til samfélagslegs ábata
Vilhjálmur sagði að hlutverk sveitarstjórnar væri að skapa skýran og traustan ramma utan um uppbyggingu. Með ábyrgum rekstri og markvissri stefnu mætti tryggja að auknar tekjur atvinnulífsins næðu til eflingar grunnþjónustu, íþrótta, menningar og tómstundastarfs. Slíkt væri forsenda þess að samfélagið á Suðurnesjum gæti þróast áfram á sjálfbæran og farsælan hátt.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.