Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, og Volodímír Zelensky, forseti Úkraínu, funda í dag í Mar-a-Lago í Flórída. Fundurinn er talinn geta orðið vendipunktur í friðarviðleitni vegna Úkraínustríðsins og skorið úr um hvort Bandaríkin herði þrýsting sinn gagnvart Rússlandi. Úkraína kynnti nýlega drög að friðaráætlun í 20 liðum þar sem eitt stærsta deilumálið í fyrri viðræðum, landsvæðaspurningin, er sett til hliðar. Sú ákvörðun er túlkuð sem meðvituð tilslökun til að skapa svigrúm fyrir framhaldssamninga.
Ákvarðanir dagsins geta ráðið næstu skrefum
Mat sérfræðinga er að niðurstaða fundarins í dag geti haft afgerandi áhrif á næstu skref Bandaríkjanna. Hingað til hefur Trump beitt harðri orðræðu gagnvart Rússlandi en aðgerðir í framkvæmd hafa verið takmarkaðar. Nú gæti komið að því að orð breytist í raunverulegan þrýsting, sér í lagi þar sem Trump hefur reynt til þrautar að höfða til skynsemi Pútíns forseta án árangurs. Trump hefur sagt að hann geti knúið fram frið með auknum aðgerðum gegn Rússlandi, meðal annars með harðari refsiaðgerðum eða breyttri hernaðaraðstoð til Úkraínu. Slík úrræði hafa þó ekki verið sett í fullan farveg þar sem Trump hefur hingað til viljað stíga varlega til jarðar.
Úkraína setur ábyrgðina á Bandaríkin
Zelensky hefur lýst því yfir að stór hluti friðaráætlunarinnar sé þegar tilbúinn. Sú framsetning er túlkuð sem tilraun til að færa ábyrgðina yfir á Bandaríkin og skapa aðstæður þar sem erfitt verður að standa hjá ef Rússar hafna tillögunum. Fundurinn í dag er því ekki einungis tvíhliða viðræða heldur hluti af stærra pólitísku útspili þar sem Úkraína freistar þess að knýja fram skýra og afgerandi afstöðu Bandaríkjanna. Zelensky hefur þó sagt að hann sé afar meðvitaður um að það séu Bandaríkin sem stjórni ferðinni þegar kemur að friðarsamningum.
Óljóst hvort orð verða að aðgerðum
Trump hefur tekið fram að hann hafi ekki samþykkt neinn endanlegan samning þrátt fyrir þátttöku Bandaríkjanna í mótun friðaráætlunarinnar. Úrslit fundarins í Mar-a-Lago munu því ráða miklu um hvort friðarviðleitnin færist á nýtt stig eða hvort óvissa haldi áfram.