Pakistanski ríkisborgarinn Asif Raza Merchant, sem ákærður er í Bandaríkjunum fyrir að hafa reynt að ráða leigumorðingja til að myrða bandaríska stjórnmálamenn, bar fyrir dómi að íranska byltingarvarðliðið hafi þrýst á hann að skipuleggja banatilræði, meðal annars gegn Donald Trump, forseta Bandaríkjanna.
Asif Raza Merchant, 47 ára, var ákærður í september 2024 fyrir að hafa reynt að ráða menn til að fremja pólitísk morð í Bandaríkjunum. Hann hefur neitað sök í málinu.
Fjölskyldu hans í Teheran ógnað
Í vitnisburði sínum sagði Asif Raza Merchant að hann hefði farið að fyrirmælum vegna þess að fjölskyldu hans í Teheran hefði verið ógnað. Hann lýsti því að hann hefði talið líklegt að hann yrði handtekinn áður en nokkuð banatilræði yrði framkvæmt.
Í samskiptum við tengilið í Íran komu þrjú nöfn til umræðu í tengslum við áformin: Donald Trump, Joe Biden fyrrverandi forseti Bandaríkjanna og Nikki Haley, fyrrverandi sendiherra Bandaríkjanna hjá Sameinuðu þjóðunum.
FBI-menn komu að málinu
Bandarísk yfirvöld segja Asif Raza Merchant hafa reynt að ráða leigumorðingja til verksins en að þeir menn sem hann hafði samband við hafi í raun verið leynilegir starfsmenn alríkislögreglunnar FBI.
Í tengslum við áformin greiddi Asif Raza Merchant fjármuni áður en hann var handtekinn. Saksóknarar hafa áður sagt að hann hafi haft náin tengsl við Íran og lýst áformunum sem aðgerð sem samræmist starfsháttum íranskra öryggissveita.
Málið tengist meðal annars spennu milli Bandaríkjanna og Írans eftir að bandarískar hersveitir drápu íranska hershöfðingjann Qasem Soleimani í loftárás árið 2020.