Ágreiningur innan þýska varnarmálaráðuneytisins um hvaðan eigi að kaupa nýja orrustudróna gæti tafið áform Þýskalands um að taka slíkan búnað í notkun fyrir árið 2029. Þetta segir í umfjöllun Politico.
Þýsk stjórnvöld vilja koma sér upp endurnýtanlegum þotuknúnum orrustudrónum sem geta borið vopn, skynjara og rafrænan hernaðarbúnað. Dronarnir eru ætlaðir til að starfa samhliða orrustuþotum á borð við Eurofighter og F-35 og uppfylla skuldbindingar Þýskalands gagnvart NATO.
Deilt um ástralska lausn eða evrópska þróun
Samkvæmt upplýsingum Politico vilja sumir embættismenn kaupa MQ-28 Ghost Bat-orrustudróna frá Boeing Australia sem bráðabirgðalausn á meðan evrópskir valkostir eru í þróun.
Aðrir telja hins vegar rétt að efna fyrst til samkeppni milli framleiðenda og gefa þýskum og evrópskum fyrirtækjum lengri tíma til að þróa eigin lausnir.
Innra minnisblað sem lagt var fyrir Jens Plötner, ráðuneytisstjóra varnarmálabúnaðar í þýska varnarmálaráðuneytinu, kemst að þeirri niðurstöðu að markmiðið um að taka fyrstu drónana í notkun árið 2029 sé ekki lengur raunhæft og leggur til að þeirri áætlun verði frestað.
NATO gerir kröfur fyrir árið 2035
Þýski flugherinn býr ekki yfir slíkum orrustudrónum í dag. NATO gerir ráð fyrir að Þýskaland geti lagt fram þessa getu fyrir árið 2035 en þýsk stjórnvöld höfðu sett sér það markmið að hafa takmarkaðan flota tilbúinn sex árum fyrr til að afla rekstrarreynslu.
Ghost Bat fær stuðning en vekur efasemdir
Upphaflega stóð til að kaupa tólf MQ-28 Ghost Bat-dróna frá Boeing Australia á meðan unnið yrði að þróun evrópskra valkosta. Þýska varnarmálafyrirtækið Rheinmetall hafði jafnframt samþykkt að kanna hvernig mætti aðlaga drónana að þýskum þörfum og framleiða hluta þeirra í Þýskalandi.
Boris Pistorius varnarmálaráðherra lýsti yfir stuðningi við þann kost í heimsókn til Ástralíu fyrr á þessu ári.
Mat innan ráðuneytisins bendir þó til þess að enginn þeirra dróna sem nú séu í boði uppfylli að fullu kröfur Þýskalands. Ghost Bat þurfi meðal annars verulegar breytingar til að sinna þeim árásarverkefnum sem þýski herinn gerir kröfu um.
Innlend framleiðsla vegur þungt
Áætlað er að fyrstu kaupin myndu kosta um 820 milljónir evra. Þrátt fyrir að Rheinmetall kæmi að verkefninu myndi stór hluti framleiðslunnar fara fram utan Þýskalands.
Það hefur einnig orðið að pólitísku álitamáli þar sem þingmenn leggja sífellt meiri áherslu á að aukin útgjöld til varnarmála styrki þýskan og evrópskan varnariðnað.
Samkvæmt nýjustu tillögum innan ráðuneytisins yrði fyrst efnt til samkeppni um verkefnið árið 2027 áður en ákvörðun yrði tekin um kaup. Sú leið myndi gefa evrópskum framleiðendum lengri tíma til að þróa lausnir sínar en jafnframt gera það ólíklegt að Þýskaland nái markmiðinu um að taka orrustudrónana í notkun árið 2029.
Þrátt fyrir það stefna þýsk stjórnvöld áfram að því að uppfylla skuldbindingar sínar gagnvart NATO fyrir árið 2035.