Bandarísk stjórnvöld hyggjast draga verulega úr þeim herafla og hergögnum sem NATO-ríkjum í Evrópu hafa staðið til boða. Meðal þess sem verður skorið niður eru orrustuþotur, eftirlitsflugvélar, eldsneytisáfyllingarvélar og önnur lykilkerfi sem skipta miklu máli fyrir varnir bandalagsins. Þetta segir í frétt Euronews.
Breytingarnar eru hluti af endurskipulagningu á framlagi Bandaríkjanna til NATO og endurspegla jafnframt aukna áherslu Washington á önnur heimssvæði.
Bandarískum hergögnum fækkað
Samkvæmt upplýsingum sem komið hafa fram hyggjast Bandaríkin draga úr aðgengi Evrópuríkja að svokallaðri langdrægri hernaðargetu. Þar undir falla meðal annars B-2 og B-52 sprengjuflugvélar, auk ákveðinna flotaeininga á borð við flugmóðurskip og kafbáta sem geta borið eldflaugar.
Jafnframt er gert ráð fyrir að tiltækar F-16 og F-15E orrustuþotur innan NATO verði færri en áður. Þá verður einnig dregið úr fjölda eftirlitsflugvéla sem sinna hafsvæðum Evrópu og hætt að bjóða Evrópuríkjum aðgang að þeim eldsneytisáfyllingarflugvélum sem hafa verið hluti af viðbúnaði bandalagsins.
Bandaríska herstjórnin í Evrópu staðfesti nýlega að verið væri að endurmeta framlag landsins innan svokallaðs heraflalíkans NATO, þar sem ákveðið er hvaða herafli og búnaður stendur bandalaginu til boða hverju sinni.
Evrópuríki eiga að axla meiri ábyrgð
Forystumenn NATO hafa um nokkurt skeið undirbúið mögulegan samdrátt í bandarísku framlagi og lagt áherslu á að Evrópuríki þurfi að axla meiri ábyrgð á eigin vörnum. Mark Rutte, framkvæmdastjóri NATO, hefur áður bent á að Bandaríkin þurfi í auknum mæli að beina athygli sinni að öðrum heimshlutum og að Evrópuríkin verði því að efla eigin hernaðargetu.
Á síðustu árum hafa mörg NATO-ríki aukið varnarmálaútgjöld sín verulega, meðal annars vegna innrásar Rússlands í Úkraínu og ótta við að átökin geti breiðst út.
Ágreiningur um hlutverk bandamanna
Áformin koma fram á sama tíma og ágreiningur hefur aukist milli Bandaríkjanna og nokkurra Evrópuríkja um öryggis- og varnarmál. Donald Trump Bandaríkjaforseti hefur gagnrýnt bandamenn sína fyrir að leggja ekki meira af mörkum til sameiginlegra hernaðaraðgerða og krafist þess að Evrópuríki axli stærri hluta af vörnum álfunnar.
Samdrátturinn í bandarísku framlagi markar því enn eitt skref í átt að því að Evrópuríki taki stærri þátt í eigin vörnum á sama tíma og öryggisástand í álfunni er talið viðkvæmara en um langt árabil.