Bandarísk fyrirtæki hafa gert samkomulag um framleiðslu og afhendingu sérhæfðs kjarnorkueldsneytis fyrir nýja kynslóð kjarnakljúfa. Samkomulagið er talið mikilvægt skref í viðleitni Bandaríkjanna til að styrkja eigin kjarnorkuiðnað og draga úr þörf fyrir að reiða sig á erlenda framleiðendur. Þetta kemur fram á vef Zerohedge.
Samkomulagið snýr að framleiðslu svokallaðs HALEU-eldsneytis sem þarf fyrir marga af þeim smærri og fullkomnari kjarnakljúfum sem nú eru í þróun. Framleiðslan verður í Ohio-ríki og er áætlað að fyrstu afhendingar hefjist árið 2029.
HALEU eldsneyti fyrir nýja kynslóð kjarnorkuvera
HALEU er auðgað úran sem inniheldur meira magn kljúfanlegs efnis en það eldsneyti sem notað er í flestum hefðbundnum kjarnorkuverum. Eldsneytið er talið lykilþáttur í þróun nýrrar kynslóðar kjarnorkuvera sem eiga að vera minni, öruggari og hagkvæmari í rekstri. Skortur á slíku eldsneyti hefur hingað til verið einn stærsti þröskuldurinn fyrir uppbyggingu þessara nýju kjarnorkuvera.
Stefna að auknu sjálfstæði í kjarnorkuiðnaði
Bandarísk stjórnvöld hafa undanfarin ár lagt aukna áherslu á að byggja upp innlenda framleiðslu á HALEU-eldsneyti. Ástæðan er meðal annars sú að verulegur hluti framleiðslugetunnar hefur hingað til verið utan Bandaríkjanna.
Samkomulagið er því talið mikilvægt fyrir orkuöryggi landsins og þróun innlendrar kjarnorkutækni. Jafnframt er því ætlað að styrkja aðfangakeðju bandaríska kjarnorkuiðnaðarins til lengri tíma.
Fjárfestar bregðast jákvætt við
Fréttirnar höfðu jákvæð áhrif á hlutabréfamarkaði þar sem hlutabréf nokkurra fyrirtækja í kjarnorkugeiranum hækkuðu verulega.
Aukinn áhugi á kjarnorku hefur farið vaxandi samhliða aukinni raforkuþörf vegna orkuskipta, uppbyggingar gagnavera og þróunar gervigreindar. Margir sérfræðingar telja að kjarnorka muni gegna lykilhlutverki í að mæta þeirri eftirspurn á komandi árum.
Ný kynslóð kjarnakljúfa í þróun
Samkomulagið snýr að eldsneytisframleiðslu fyrir svokallaða Aurora-kjarnakljúfa sem eru meðal þeirra nýju kjarnorkulausna sem nú eru í þróun í Bandaríkjunum.
Talsmenn verkefnisins segja að markmiðið sé að skapa grundvöll fyrir nýjan vaxtarkjarna í bandarískum kjarnorkuiðnaði þar sem orkuframleiðsla og innlend eldsneytisframleiðsla fari saman. Þetta sé mikilvægt skref í átt að auknu sjálfstæði og aukinni samkeppnishæfni Bandaríkjanna á sviði kjarnorkutækni.