Lögmenn Joe Biden fyrrverandi forseta Bandaríkjanna hyggjast fara fram á að bandaríska dómsmálaráðuneytið stöðvi birtingu hljóðupptaka og afrita af samtölum Biden við ævisöguritara sinn frá árinu 2017. Þetta kemur fram í nýrri dómskráningu sem lögð hefur verið fram vegna upplýsingabeiðni samkvæmt upplýsingalögum Bandaríkjanna. Þetta kemur fram í frétt Fox News.
Um er að ræða um 70 klukkustundir af upptökum sem tengjast vinnu Biden við bókina „Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose“. Samtölin fóru fram við ævisöguritara hans Mark Zwonitzer og voru síðar tekin inn í rannsókn sérstaks saksóknara Robert Hur á meðferð Biden á trúnaðarskjölum.
Skjölin fundust í bílskúr og rannsóknarmiðstöð
Í rannsókn Hur kom fram að trúnaðarskjöl hefðu fundist meðal annars í bílskúr Biden og hjá Penn Biden Center. Hur ákvað að sækja Biden ekki til saka en skýrsla hans vakti mikla athygli þar sem þar var meðal annars fjallað um minnisglöp og andlegt ástand forsetans. Í skýrslunni sagði Hur að Biden gæti komið fyrir sem aldraður maður með slæmt minni fyrir kviðdómi. Þessi ummæli urðu síðar eitt umdeildasta atriði rannsóknarinnar og höfðu áhrif á pólitíska umræðu í Bandaríkjunum í aðdraganda forsetakosninganna.
Heritage Foundation óskaði eftir upptökunum
Mál þetta snýst um beiðni frá Heritage Foundation samkvæmt upplýsingalögum Bandaríkjanna. Í dómskjölunum kemur fram að dómsmálaráðuneytið hyggist afhenda bæði þingnefnd fulltrúadeildarinnar og Heritage Foundation rauðstrikaðar útgáfur af texta og hljóði upptakanna.
Brett Shumate, aðstoðardómsmálaráðherra í borgaralegum málum, staðfesti í dómskjölunum að Biden hygðist grípa inn í málið til að reyna að koma í veg fyrir birtinguna. Dómsmálaráðuneytið myndi ekki leggjast gegn slíkri beiðni.
Talsmenn Biden segja trúnað brotinn
Samkvæmt skjölunum rennur frestur Biden til að leggja fram formleg andmæli út á þriðjudag. Ef hann gerir það gæti birting upptakanna tafist fram í miðjan júní. TJ Ducklo, talsmaður Biden, segir upptökurnar hafa verið afhentar rannsakendum með því skilyrði að þær yrðu ekki birtar opinberlega. Hann segir Biden hafa unnið að rannsókninni af fullum heilindum og að upptökurnar snúist um bók um son hans Beau Biden sem lést úr krabbameini árið 2015.
Ducklo segir málið nú snúast um pólitík fremur en gagnsæi og bendir á að stjórnvöld hafi ekki birt seinni hluta skýrslu sérstaks saksóknara Jack Smith um meðferð Donald Trump á trúnaðarskjölum.
Lekar úr yfirheyrslum vöktu athygli
Upptökurnar hafa þegar vakið mikla athygli í bandarískum stjórnmálum eftir að hluti af hljóðefni úr yfirheyrslum Biden hjá Robert Hur lak í fjölmiðla. Þar þótti Biden eiga erfitt með að rifja upp ákveðin atriði og nöfn, sem varð eldsneyti í umræðu um heilsufar hans og hæfni til embættis.
Repúblikanar hafa lengi krafist þess að allt hljóðefnið verði birt opinberlega á meðan stuðningsmenn Biden segja málið vera pólitíska atlögu sem eigi að grafa undan orðspori hans eftir forsetatíðina.