Munnleg meðferð í umfangsmiklu einkamáli þar sem Bill Gates, stofnandi Microsoft, er meðal stefndu fer fram fyrir Héraðsdómi Norður-Hollands í Leeuwarden 22. október. Málið tengist COVID-19 bólusetningum og skaðabótakröfum einstaklinga sem telja sig hafa orðið fyrir tjóni eftir bólusetningu.
Þriggja dómara dómur tekur málið fyrir klukkan 12:30 að hollenskum tíma. Mikill áhugi er á málinu og hefur dómstóllinn ákveðið að réttarhaldið verði sýnt í beinni útsendingu. Einnig verður sérstakur salur með myndtengingu fyrir þá sem ekki komast fyrir í aðalsalnum.
Gates einn sautján stefndra
Málið var höfðað árið 2023 af sjö einstaklingum gegn hollenska ríkinu og sextán einstaklingum. Einn stefnenda er látinn síðan málið hófst.
Auk Gates eru meðal stefndra Albert Bourla, forstjóri Pfizer, fyrrverandi forsætisráðherrann Mark Rutte, fyrrverandi heilbrigðisráðherrann Hugo de Jonge og fleiri einstaklingar sem gegndu opinberum embættum eða komu að umræðu og ákvörðunum í tengslum við COVID-19 faraldurinn.
Stefnendur krefjast meðal annars skaðabóta og vilja að dómurinn viðurkenni að stefndu hafi með ólögmætum hætti villt um fyrir almenningi og stuðlað að því að fólk léti bólusetja sig. Þeir segja að þeir hafi orðið fyrir líkamlegu eða andlegu tjóni vegna bólusetninganna. Dómstóllinn hefur ekki tekið afstöðu til þessara fullyrðinga og þær verða meðal þess sem tekist verður á um í málinu.
Gates mótmælti lögsögu hollenska dómstólsins
Bill Gates reyndi áður að fá kröfunum gegn sér vísað frá á þeim grundvelli að hann búi í Bandaríkjunum og hollenskur dómstóll hefði því ekki lögsögu yfir honum.
Héraðsdómurinn hafnaði þeirri kröfu 16. október 2024. Dómurinn taldi kröfurnar gegn Gates nægilega tengdar kröfunum gegn öðrum stefndu til þess að rétt væri að fjalla um þær saman í Hollandi. Gates var jafnframt gert að greiða málskostnað vegna þeirrar málsmeðferðar.
Sú niðurstaða fjallaði aðeins um lögsögu dómstólsins en ekki um efnisatriði skaðabótamálsins eða hvort Gates bæri ábyrgð á því tjóni sem stefnendur lýsa.
Þurfa að mæta í eigin persónu
Í nóvember 2025 ákvað dómurinn að boða til sérstakrar munnlegrar meðferðar í aðalmálinu. Dómurinn fyrirskipaði að einstaklingar sem væru aðilar málsins skyldu mæta persónulega ásamt lögmönnum sínum. Frekari ákvörðunum var frestað þar til eftir þá meðferð.
Munnlega meðferðin 22. október verður því mikilvægasti áfanginn til þessa í málinu. Dómstóllinn hefur ekki gefið til kynna að endanlegur dómur verði kveðinn upp þann dag.