Áform Keir Starmers forsætisráðherra Bretlands um að færa Bretland nær Evrópusambandinu gætu reynst óframkvæmanleg eftir að óvissa skapaðist um fyrirhugaðan leiðtogafund Bretlands og ESB sem átti að marka nýtt upphaf í samskiptum beggja aðila. Þrátt fyrir að fundurinn hafi verið kynntur sem lykilviðburður síðustu sex mánuði hefur enn ekki verið ákveðin dagsetning fyrir hann og gagnrýni á ríkisstjórn Starmer fer harðnandi bæði innan Bretlands og innan Evrópusambandsins. Þetta kemur fram í frétt Politico.
Óvissa um fundinn vekur upp spurningar
Breskir embættismenn segja að enn standi til að halda fundinn síðla í júní eða byrjun júlí, en viðurkenna að erfitt hafi reynst að samræma dagatöl leiðtoga Evrópu. Innan Evrópusambandsins og í London hafa þó aukist efasemdir um hvort viðræðurnar um fyrirhugaðan fund séu í raun á réttri leið.
Charles Grant, framkvæmdastjóri hugveitunnar Centre for European Reform, sagði að honum hefði áður verið sagt að fundurinn færi örugglega fram í lok júní, en að sú mynd hefði nú breyst.
Starmer undir þrýstingi innan eigin flokks
Óvissan kemur á sama tíma og pólitísk staða Starmer hefur veikst eftir slæma niðurstöðu Verkamannaflokksins í sveitarstjórnarkosningum. Tveir áhrifamiklir stjórnmálamenn innan flokksins, Andy Burnham borgarstjóri og Wes Streeting fyrrverandi heilbrigðisráðherra, eru sagðir undirbúa sig fyrir mögulega valdabaráttu innan flokksins.
Þá hafa þingmenn Verkamannaflokksins gagnrýnt ríkisstjórnina fyrir að vera óskýr og loðin í stefnu sinni gagnvart Evrópusambandinu. Emily Thornberry, formaður utanríkismálanefndar breska þingsins, sakaði ríkisstjórnina nýlega um að vera „undanbragðasöm og loðin“ í svörum sínum um viðræðurnar við ESB.
Vilja færa Bretland nær regluverki ESB en fá ekki undanþágur
Starmer og fjármálaráðherrann Rachel Reeves vilja nota fundinn til að færa breska hagkerfið aftur nær Evrópusambandinu með aukinni samræmingu við reglur ESB á ákveðnum sviðum. Breska ríkisstjórnin hefur þó enn ekki skýrt hvaða svið það eigi að vera.
Jafnframt hefur Starmer ítrekað að Bretland muni hvorki ganga í tollabandalag ESB né samþykkja frjálst flæði fólks, sem takmarkar verulega svigrúm hans í samningaviðræðunum.
Evrópusambandið hefur hafnað fyrstu hugmyndunum
Embættismenn innan Evrópusambandsins hafa þegar hafnað einni hugmynd frá Bretum um að Bretland fengi aðgang að innri markaði ESB fyrir vörur án þess að samþykkja frjálst flæði fólks. Innan Evrópusambandsins ríkir einnig óvissa um hvert Bretland stefni pólitískt á næstu misserum og hvort Starmer verði yfirhöfuð áfram forsætisráðherra þegar viðræðurnar ná lengra.
Sérfræðingar vara nú við því að væntingar Bretlands og Evrópusambandsins séu orðnar svo ólíkar að hætta sé á alvarlegum árekstri á leiðtogafundinum sjálfum.