Evrópusambandið gæti staðið frammi fyrir sífellt harðari samkeppni frá Asíuríkjum um aðgang að fljótandi jarðgasi (LNG) á næstu mánuðum, á sama tíma og gasbirgðir Evrópuríkja eru undir meðallagi og eftirspurn eykst. Sérfræðingar vara við því að Evrópa eigi erfitt með að keppa við ríki á borð við Kína, Suður-Kóreu og Víetnam ef alþjóðleg eftirspurn eftir gasi eykst hratt á ný. Þetta kemur fram í umfjöllun Politico.
Óttast verðhækkanir á gasi og raforku
Aðildarríki Evrópusambandsins þurfa að fylla gasgeymslur sínar upp að lágmarki 80 prósentum af afkastagetu fyrir desember. Venjulega er það gert yfir sumarmánuðina þegar verð er lægra, en í ár hefur óvenjuhátt sumarverð dregið úr hvata orkufyrirtækja til að kaupa gas og geyma fyrir veturinn. Afleiðingin er sú að gasbirgðir Evrópu eru nú undir fimm ára meðaltali.
Sérfræðingar telja að ef eftirspurn í Asíu eykst samhliða því að Evrópa reynir að fylla geymslur sínar fyrir veturinn gæti það leitt til nýrrar hækkunar á gas- og raforkuverði.
Kína gæti ráðið úrslitum
Mest athygli beinist að Kína, sem er stærsti innflytjandi orku í heiminum. Undanfarna mánuði hafa kínversk stjórnvöld gengið á eigin birgðir og dregið úr innkaupum á heimsmarkaði. Það hefur hjálpað til við að halda aftur af verðhækkunum. Sérfræðingar benda hins vegar á að kínverskar gasbirgðir hafi minnkað verulega frá því í mars og að Kína gæti fljótlega þurft að hefja umfangsmikil innkaup á ný.
Ef það gerist gæti samkeppnin um tiltækar LNG-sendingar harðnað verulega.
Evrópa talin standa verr að vígi
Embættismenn og sérfræðingar telja að Evrópa standi verr að vígi en mörg Asíuríki í slíkri samkeppni. Á meðan ríki eins og Kína geta samræmt innkaup sín á miðstýrðan hátt byggir Evrópa á frjálsum markaði þar sem fyrirtæki í 27 aðildarríkjum taka sjálfstæðar ákvarðanir.
Evrópusambandið reyndi eftir innrás Rússa í Úkraínu að samræma gasinnkaup aðildarríkjanna með sérstökum innkaupavettvangi, en árangurinn varð takmarkaður og stærstu orkufyrirtækin kusu að semja hvert fyrir sig.
Áhyggjur þrátt fyrir friðarviðræður
Þótt friðarviðræður Bandaríkjanna og Írans og opnun Hormuz-sunds hafi dregið úr áhyggjum á olíu- og gasmörkuðum telja sérfræðingar að hættan sé ekki liðin hjá. Evrópskir embættismenn fylgjast sérstaklega með þróuninni í Asíu og óttast að aukin eftirspurn þar geti gert Evrópu erfiðara fyrir að tryggja sér nægar birgðir fyrir komandi vetur.
Ef samkeppnin harðnar gætu Evrópuríki þurft að greiða mun hærra verð fyrir gas en áætlað var og það gæti haft bein áhrif á heimili og fyrirtæki víða um álfuna á næstu mánuðum.