Anthony Fauci, fyrrverandi forstjóri bandarísku Ofnæmis- og smitsjúkdómastofnunarinnar NIAID, hefur hafnað því að mæta sjálfviljugur aftur fyrir rannsóknarnefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings. Áður hafði hann beitt 5. viðauka stjórnarskrárinnar, sem verndar fólk gegn því að þurfa að bera vitni gegn sjálfu sér, meira en 100 sinnum við yfirheyrslu þingnefndar 29. júlí.
Lögmenn Fauci segja frekari yfirheyrslu pólitíska áreitni
Lögmenn Fauci, David Schertler og Danny Onorato, tilkynntu skrifstofu öldungadeildarþingmannsins Ron Johnson að Fauci hygðist ekki mæta sjálfviljugur fyrir rannsóknarnefnd hans. Þeir halda því fram að önnur yfirheyrsla fyrir öldungadeildinni jafngildi pólitískri áreitni og að Fauci hafi þegar svarað spurningum þingsins af hreinskilni og standi við fyrri framburð sinn.
Málið kemur í kjölfar þess að repúblikanar í heimavarnar- og stjórnsýslunefnd öldungadeildarinnar samþykktu eftir flokkslínum að Fauci skyldi talinn hafa sýnt þinginu vanvirðingu. Sú ákvörðun fylgdi yfirheyrslunni 29. júlí þar sem Fauci vísaði meira en 100 sinnum til réttar síns samkvæmt 5. viðaukanum.
Johnson rannsakar viðbrögðin við COVID-19
Ron Johnson stýrir sérstakri rannsóknarnefnd öldungadeildarinnar sem rannsakar viðbrögð bandarískra stjórnvalda við COVID-19 faraldrinum. Samkvæmt umfjölluninni nær rannsóknin meðal annars til spurninga um öryggi og virkni COVID-19 bóluefna sem þróuð voru og tekin í notkun á meðan Fauci gegndi lykilhlutverki hjá NIAID.
Johnson hefur einnig samkvæmt fréttinni fengið afrit af gögnum úr farsíma Fauci frá tímum faraldursins. Ekki liggur fyrir hvort nefnd hans muni næst gefa út formlega stefnu sem skyldar Fauci til að mæta. Lögmaður Fauci svaraði heldur ekki hvort hann myndi mæta yrði honum stefnt.
Náðun Biden vekur lagalegar spurningar
Málið hefur einnig vakið spurningar um hvort Fauci geti áfram vísað til 5. viðaukans vegna náðunar sem Joe Biden, fyrrverandi forseti Bandaríkjanna, veitti honum áður en hann lét af embætti.
Rand Paul öldungadeildarþingmaður telur að náðunin hafi átt að eyða þeirri hættu á alríkissaksókn sem almennt getur réttlætt að einstaklingur neiti að svara spurningum með vísan til 5. viðaukans. Paul hefur jafnframt viljað koma málinu vegna meintrar vanvirðingar við þingið til saksóknara í Washington.