Gögn sem kynnt voru í sjónvarpsþætti Jesse Watters á Fox News og byggja á birtum tölvupóstum Anthony Fauci frá upphafi COVID-19 faraldursins, sýna að Fauci fékk þegar í lok janúar 2020 upplýsingar um að veiran hefði óvenjulega eiginleika.
Viðvaranir bárust áður en faraldurinn fór á fullt
þann 31. janúar 2020 barst Fauci tölvupóstur frá vísindamanninum Christian Andersen þar sem bent var á að erfðasamsetning veirunnar sýndi óvenjulega eiginleika og gæti bent til óhefðbundins uppruna. Daginn eftir kallaði Fauci eftir frekari umræðu og vísaði til vísindagreinar um rannsóknir á kórónaveirum og aukinni smitgetu þeirra. Í kjölfarið sendi hann tölvupóst til samstarfsmanns síns Hugh Achencloss þar sem hann lagði áherslu á að fara tafarlaust yfir efni sem tengdist slíkum rannsóknum.
Tengsl við rannsóknir í Wuhan og bandaríska fjármögnun
Tölvupóstarnir vísa til rannsókna Ralph Baric við Háskólann í Norður-Karólínu og Shi Zhengli við veirufræðistofnunina í Wuhan. Rannsóknir þeirra beindust að breytingum á kórónaveirum til að kanna smit milli tegunda og til manna.
Samkvæmt umfjölluninni tengjast þessar rannsóknir fjármögnun frá bandarísku heilbrigðisstofnuninni NIH sem fór í gegnum samtökin EcoHealth Alliance.
Yfirlýsingar Fauci fyrir þinginu dregnar í efa
Í þættinum er vísað til þess að Fauci hafi fyrir bandaríska þinginu sagt að tilteknar rannsóknir féllu ekki undir skilgreiningu „gain-of-function“. Innihald tölvupósta hefur hins vegar verið túlkað sem vísbending um að hann hafi haft nákvæma vitneskju um eðli þeirra rannsókna sem um ræðir.
Kom að grein sem hafnaði kenningum um uppruna á rannsóknarstofu
Eftir samskipti við vísindamenn í byrjun febrúar 2020 var birt grein í mars sama ár þar sem hafnað var að veiran ætti uppruna í rannsóknarstofu. Gögn sýna að Fauci kom að umræðu um efni greinarinnar áður en hún var birt og vísaði síðar til hennar opinberlega.
Umræða innan stjórnkerfisins um frekari rannsóknir
Í umfjölluninni er vísað til þess að embættismenn innan bandaríska utanríkisráðuneytisins hafi verið varaðir við því að fara dýpra í rannsóknir á uppruna veirunnar þar sem slíkt gæti haft afleiðingar vegna tengsla við bandaríska fjármögnun rannsóknarstarfsemi.
Þá er einnig fjallað um upplýsingar um veikindi starfsmanna við rannsóknarstofu í Wuhan árið 2019 sem ekki voru kynntar opinberlega á þeim tíma.
Ágreiningur um uppruna veirunnar stendur enn
Gögnin sem vísað er til í þættinum eru túlkuð sem vísbending um að veiran hafi verið aðlöguð að mönnum snemma. Á sama tíma hafa aðrar rannsóknir stutt náttúrulegan uppruna og er málið enn umdeilt innan vísindasamfélagsins.
Sjá nánar hér að neðan.