Stjórnlagadómstóll Frakklands hefur hafnað lögum sem áttu að banna börnum yngri en 15 ára aðgang að samfélagsmiðlum frá september. Dómstóllinn komst að þeirri niðurstöðu að bannið gengi of langt og bryti með óhóflegum hætti gegn tjáningar- og samskiptafrelsi barna.
Bannið hafði verið eitt af áherslumálum Emmanuels Macron Frakklandsforseta og hefði orðið fyrsta almenna aldurstakmörkun sinnar tegundar á samfélagsmiðla í Evrópu. Niðurstaðan gæti einnig haft áhrif utan Frakklands þar sem fleiri Evrópuríki hafa undirbúið sambærilegar takmarkanir og málið hefur verið tekið upp á vettvangi Evrópusambandsins.
Almennt bann gekk of langt
Frönsku lögin gerðu ráð fyrir almennu banni við aðgangi barna yngri en 15 ára að samfélagsmiðlum. Stjórnlagadómstólinn taldi hins vegar að ekki væri tekið nægilegt tillit til þess hversu mismunandi samfélagsmiðlar eru eða þess að þroski og viðkvæmni barna getur verið mismunandi.
Bannið hefði jafnframt náð til netþjónusta án þess að sýnt hefði verið fram á að þær sköpuðu hættu fyrir heilsu eða öryggi barna.
Dómstóllinn taldi því að þær takmarkanir sem lögin lögðu á tjáningar- og samskiptafrelsi barna væru ekki í eðlilegu hlutfalli við markmið laganna.
Macron ætlar ekki að gefast upp
Franska forsetaembættið hefur tilkynnt að stjórnvöld ætli ekki að hætta við áform sín. Macron hefur falið forsætisráðherranum að vinna eins hratt og mögulegt er að nýju lagafrumvarpi sem standist stjórnarskrá og taki mið af niðurstöðu stjórnlagaráðsins.
Stefnt er að því að ný löggjöf geti tekið gildi vorið 2027.
Niðurstaða stjórnlagadómstólsins gefur jafnframt vísbendingu um hvernig slíkar reglur gætu verið útfærðar. Meira svigrúm foreldra til að ákveða hvort barn þeirra hafi nægan þroska til að nota samfélagsmiðla gæti meðal annars komið til skoðunar.
Gæti haft áhrif á sambærileg áform ESB
Málið gæti haft víðtækari áhrif þar sem Grikkland og Danmörk hafa einnig undirbúið takmarkanir á samfélagsmiðlanotkun barna.
Macron hefur auk þess þrýst á um að málið verði tekið upp á vettvangi Evrópusambandsins og búist er við að Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar ESB, kynni aðgerðir varðandi samfélagsmiðlanotkun barna í september.
Niðurstaða franska stjórnlagadómstólsins byggir á grundvallarréttindum á borð við tjáningar- og samskiptafrelsi. Hún gæti því orðið mikilvæg þegar sambærileg almenn aldursbönn verða metin annars staðar í Evrópu.