Lögregla Kaliforníuháskóla í Los Angeles, UCLA, hefur varið rúmlega 220.000 Bandaríkjadölum í dróna, skotfæri og annan sérhæfðan öryggisbúnað á árinu 2025 og óskar nú heimildar til frekari innkaupa. Meðal búnaðarins eru skotvopn sem skjóta svokölluðum óskaðlegri skotfærum, meðal annars 40 millimetra svampskotum, auk dróna sem ætlað er að nýtast við neyðaratvik. Innkaupin hafa vakið gagnrýni meðal kennara, nemenda og samtaka sem óttast aukna hervæðingu háskólalögreglunnar. Þetta segir í frétt Zerohedge.
Samkvæmt árlegri skýrslu lögreglunnar um sérhæfðan búnað, sem birt var 19. október, tengjast innkaupin meðal annars stækkun háskólasvæðisins og undirbúningi fyrir Ólympíuleikana og Ólympíumót fatlaðra árið 2028. Lögreglan heldur því fram að búnaðurinn sé nauðsynlegur til að bæta viðbragðsgetu og tryggja öryggi á háskólasvæðinu.
Yfir 3.000 skotfæri í birgðum lögreglunnar
Samkvæmt skýrslunni keypti háskólalögreglan 120 skotfæri af 40 millimetra gerð árið 2025 og á nú samtals 3.117 skotfæri sem flokkuð eru sem síður banvæn en hefðbundin skotfæri.
Lögreglan óskar jafnframt heimildar til að kaupa 1.950 PepperBall-skotfæri til viðbótar og 50 skotfæri af 40 millimetra gerð. PepperBall-skotfæri innihalda ertandi efni og eru meðal annars notuð við mannfjöldastjórnun.
Í búnaðinum eru einnig sérstakir skotpallar fyrir slík skotfæri og langdræg hljóðtæki sem geta sent frá sér mjög öflugt hljóð.
Háskólalögreglan á auk þess hálfsjálfvirka riffla til eftirlitsstarfa, en flokkar þá sem hefðbundin þjónustuvopn lögreglumanna fremur en hernaðarbúnað.
Þrír drónar til að bregðast við neyðaratvikum
Lögreglan hefur einnig samið um kaup og rekstur þriggja Skydio X10-dróna ásamt sérstökum lendingar- og hleðslustöðvum. Samningurinn er til 10 ára og nemur árlegur kostnaður 21.654 dölum.
Drónarnir eru hluti af nýju verkefni sem nefnist Drone as First Responder og felur í sér að senda dróna á vettvang neyðaratvika til að afla upplýsinga áður en lögreglumenn koma á staðinn.
Richard Mejia, yfirmaður neyðarfjarskipta og upplýsingamála hjá öryggissviði háskólans, segir markmiðið að bæta yfirsýn yfir aðstæður, stytta viðbragðstíma og afla myndbandsupptaka sem geti nýst við rannsóknir.
Samkvæmt framleiðandanum er hægt að gera Skydio X10-dróna tilbúinn til flugs á um 40 sekúndum.
Undirbúningur fyrir Ólympíuleikana 2028
Í skýrslu háskólalögreglunnar kemur fram að aukinn búnaður sé nauðsynlegur vegna stækkunar starfssvæðis UCLA. Háskólinn hefur eignast eða reist fleiri íbúðabyggingar, heilbrigðisstofnanir og stjórnsýsluhúsnæði sem lögreglan þarf að sinna.
Þá er sérstaklega vísað til undirbúnings fyrir Ólympíuleikana og Ólympíumót fatlaðra árið 2028, þegar búist er við auknu álagi á öryggisþjónustu á svæðinu.
Samkvæmt skýrslunni var búnaðurinn ekki notaður við raunverulegar lögregluaðgerðir árið 2025 heldur eingöngu við æfingar.
Kennarar og nemendur óttast að búnaðurinn verði notaður gegn mótmælendum
Innkaupin hafa vakið gagnrýni innan Kaliforníuháskólakerfisins. Kennarar, nemendasamtök og samtök sem berjast fyrir borgaralegum réttindum hafa lýst áhyggjum af því að aukinn vopnabúnaður lögreglunnar kunni að verða notaður gegn friðsamlegum mótmælum á háskólasvæðinu.
Michael Chwe, prófessor við UCLA, hefur meðal annars staðið fyrir undirskriftasöfnun þar sem þess er krafist að lögreglan hætti alfarið notkun 40 millimetra skotvopna. Samkvæmt New York Post hafa hundruð einstaklinga innan háskólans skrifað undir áskorunina.
Gagnrýnendur telja að umfang búnaðarins gangi lengra en nauðsynlegt sé til hefðbundinnar öryggisgæslu, en lögreglan vísar til aukinnar ábyrgðar sinnar og þarfarinnar fyrir viðbúnað við neyðaratvik.
Árleg skýrsla um búnaðinn verður lögð fyrir stjórn Kaliforníuháskólakerfisins, sem hefur eftirlit með innkaupum og notkun slíks búnaðar.