Kanada hefur náð samkomulagi um að gerast áheyrnaraðili að alþjóðlega GCAP-verkefninu (Global Combat Air Programme), þar sem Bretland, Ítalía og Japan vinna saman að þróun sjöttu kynslóðar orrustuþotu. Samkomulagið verður formlega undirritað í London í næstu viku af stríðsmálaráðherrum ríkjanna fjögurra. Þetta segir í umfjöllun Politico.
Fá aðgang að trúnaðarupplýsingum
Með stöðu áheyrnaraðila fær Kanada aðgang að trúnaðarupplýsingum um þróun verkefnisins án þess að taka á sig þær fjárhagslegu skuldbindingar eða samningsbundnu skyldur sem hvíla á Bretlandi, Ítalíu og Japan. Fyrirkomulagið er jafnframt hugsað sem möguleg leið að dýpri þátttöku síðar.
Samkvæmt heimildum Politico hyggst Kanada meðal annars leggja til tækni á sviði flugherma og þjálfunar.
Á að leysa F-35 af hólmi
GCAP-verkefnið miðar að þróun nýrrar sjöttu kynslóðar orrustuþotu sem á til lengri tíma að taka við af bandarísku F-35 þotunni, auk Eurofighter Typhoon hjá Bretlandi og Ítalíu og Mitsubishi F-2 hjá Japan.
Nýja þotan er meðal annars ætluð til að nýta gervigreind, aukna laumuspilstækni, samþættingu með mannlausum loftförum og háþróað samskiptakerfi milli ólíkra hernaðarkerfa.
Kanada vill fjölga samstarfsaðilum
Stjórnvöld í Ottawa hafa undanfarna mánuði leitað eftir þátttöku í verkefninu sem hluta af nýrri stefnu um fjölbreyttari innkaup á varnarbúnaði og aukið samstarf við bandalagsríki.
Kanada er jafnframt að taka við bandarískum F-35 orrustuþotum en telur mikilvægt að taka þátt í þróun næstu kynslóðar herflugvéla.
Japan vill fara varlega
Japan hefur hingað til verið tregt til að fjölga fullgildum aðildarríkjum að verkefninu af ótta við að það geti tafið þróunina. Markmiðið er að fjöldaframleiðsla nýju orrustuþotunnar hefjist árið 2035.
Bresk stjórnvöld segja GCAP vera eitt mikilvægasta varnarmálaverkefni landsins og útiloka ekki að fleiri ríki geti síðar bæst við verkefnið, svo fremi það tefji ekki framgang þess.