Mark Carney, forsætisráðherra Kanada, hefur boðað að Kanada hyggist gerast aukaaðildarríki að Evrópusambandinu en aukaaðildina stendur til að kynna á leiðtogafundi í Montréal dagana 29. og 30. október. Áformin hafa vakið gagnrýni í Alberta, þar sem andstaða við aukin tengsl við Brussel fer saman við kröfur um sjálfstæði fylkisins.
Carney kynnti áformin í heimsókn til Québec þar sem hann lagði áherslu á að fylkið hefði meiri hag af því að vera áfram hluti af Kanada.
Heimsóknin kom í kjölfar kosningasigurs sjálfstæðissinna í Québec, þar sem Paul St-Pierre Plamondon hefur ítrekað markmið sitt um að fylkið verði sjálfstætt ríki.
Nýtt samstarf við Evrópusambandið
Samkvæmt umfjölluninni hyggst Carney kynna nýtt fyrirkomulag samstarfs Kanada og ESB á leiðtogafundinum í Montréal síðar í mánuðinum.
Derek Smith, stjórnandi hlaðvarpsins Unacceptable Fringe í Alberta, gagnrýnir áformin og segir þau geta falið í sér verulegar breytingar á stöðu Kanada gagnvart Evrópusambandinu.
Hann telur hættu á að Kanada þurfi að taka upp reglur og ákvarðanir sem mótaðar eru í Brussel án þess að kanadískir kjósendur hafi nægileg áhrif á þær.
Smith gagnrýnir sérstaklega að ekki hafi enn farið fram atkvæðagreiðsla á kanadíska þinginu um fyrirkomulagið.
Samkvæmt umfjölluninni hafði Carney áður lofað að endanleg útfærsla samstarfsins yrði lögð fyrir þingið til umræðu og samþykktar og að fullveldi Kanada yrði virt.
Sjálfstæðissinnar í Québec vilja bíða með þjóðaratkvæðagreiðslu
Á sama tíma og stjórnvöld í Ottawa leita aukins samstarfs við Evrópu hafa sjálfstæðiskröfur fengið aukið vægi í kanadískum stjórnmálum.
Paul St-Pierre Plamondon, leiðtogi sjálfstæðissinna í Québec, ítrekaði eftir kosningasigur flokks síns að markmiðið væri að Québec yrði sjálfstætt ríki.
Hann sagðist þó vilja bíða með þjóðaratkvæðagreiðslu um sjálfstæði þar til Donald Trump hefði látið af embætti Bandaríkjaforseta.
Carney heimsótti Québec í kjölfarið og lagði áherslu á kosti þess að fylkið héldi áfram að tilheyra Kanada.
Sjálfstæðisumræða einnig í Alberta
Í Alberta hafa einnig verið uppi kröfur um að fylkið segi skilið við Kanada.
Samkvæmt umfjöllun ForbiddenKnowledgeTV er stefnt að þjóðaratkvæðagreiðslu um sjálfstæði Alberta 19. október.
Smith segir íbúa fylkisins ekki hafa óskað eftir aukinni aðild að evrópsku samstarfi og telur að efnahagslegir hagsmunir Alberta séu fyrst og fremst tengdir Bandaríkjunum.
Hann heldur því fram að um 82% viðskipta fylkisins fari fram í norður-suður viðskiptum við Bandaríkin fremur en við önnur kanadísk fylki eða Evrópu.
Smith telur því að aukin tengsl Kanada við ESB geti farið gegn hagsmunum Alberta.
Gagnrýnir efnahagsþróun Evrópusambandsins
Smith beinir einnig harðri gagnrýni að efnahagsstefnu Evrópusambandsins.
Hann segir efnahag ESB hafa dregist verulega aftur úr Bandaríkjunum frá fjármálakreppunni árið 2008.
Í umfjölluninni er því haldið fram að efnahagur Evrópusambandsins hafi verið um 10% stærri en bandaríska hagkerfið árið 2008 en sé nú aðeins um tveir þriðju af stærð þess.
Þá er því haldið fram að hagvöxtur í Bandaríkjunum hafi verið mun meiri á tímabilinu.
Smith telur að Kanada eigi fremur að styrkja efnahagstengsl sín við Bandaríkin en að auka samstarf við Evrópusambandið.
Hann gagnrýnir jafnframt fjárhagslegan stuðning Evrópuríkja við Úkraínu og telur hættu á að Kanada verði gert að taka aukinn þátt í þeim útgjöldum.
Innflytjendamál einnig til umræðu
Smith tengir fyrirhugað samstarf við Evrópusambandið einnig við innflytjendamál.
Hann vísar til hugmynda um aukið ferðafrelsi milli Kanada og Evrópu og lýsir áhyggjum af því að slíkt fyrirkomulag gæti haft áhrif á landamæraeftirlit Kanada.
Hann nefnir sérstaklega óeirðirnar í Frakklandi og segir þær sýna hvaða vandamál geti fylgt innflytjendastefnu evrópskra stjórnvalda.
Smith telur að stjórnvöld í Kanada þurfi að skýra hvaða áhrif nýtt samstarf við ESB muni hafa á innflytjendareglur, landamæraeftirlit og sjálfsákvörðunarrétt landsins.
Mikilvægar ákvarðanir fram undan
Næstu vikur gætu reynst mikilvægar fyrir framtíðarsamskipti Kanada við Evrópusambandið og fyrir stjórnmálaþróun innan landsins.
Leiðtogafundurinn í Montréal í lok október á að varpa frekara ljósi á áform Carney um aukið samstarf við ESB.
Á sama tíma halda sjálfstæðissinnar í Québec og Alberta áfram að þrýsta á um breytingar á stjórnskipulegri stöðu fylkjanna.
Enn liggur ekki fyrir í þeim upplýsingum sem birtar hafa verið hvernig fyrirhuguð staða Kanada sem sérstaks samstarfsríkis Evrópusambandsins yrði útfærð eða hvaða skuldbindingar henni myndu fylgja.