Emmanuel Macron Frakklandsforseti sat í vikunni sinn síðasta leiðtogafund NATO áður en kjörtímabili hans lýkur á næsta ári. Þótt hann hafi á undanförnum árum markað sér stöðu sem einn helsti talsmaður aukinnar evrópskrar varnargetu blasir nú við að fjárhagsvandi Frakklands og möguleg valdataka þjóðernissinna geti sett mark sitt á þá stefnu sem hann hefur byggt upp. Þetta kemur fram í frétt Politico.
Macron sagði að fundurinn hefði staðfest þá þróun sem hann hefði talað fyrir í nær áratug, að Evrópuríki tækju meiri ábyrgð á eigin vörnum og fjárfestu meira í hernaðargetu sinni innan NATO.
Aukin áhersla á evrópskar varnir
Á valdatíma Macron hefur Frakkland aukið útgjöld til varnarmála, eflt þátttöku sína í NATO og sent herlið á austurjaðar bandalagsins í kjölfar innrásar Rússlands í Úkraínu. Hann hefur jafnframt lagt áherslu á að Evrópa verði síður háð Bandaríkjunum í öryggis- og varnarmálum og styrki eigin varnargetu.
Frakkland hefur einnig tekið að sér aukið hlutverk við að fylla í skarðið eftir að Bandaríkin hafa dregið úr tiltekinni hernaðarviðveru í Evrópu.
Le Pen gæti breytt stefnunni
Óvissa ríkir hins vegar um framhaldið. Marine Le Pen, leiðtogi Þjóðfylkingarinnar, mælist sterk fyrir forsetakosningarnar á næsta ári og hefur lýst því yfir að verði hún kjörin forseti muni Frakkland draga úr hlutverki sínu innan NATO.
Hún hefur meðal annars sagst vilja færa Frakkland aftur út úr samþættri herstjórn NATO, líkt og Charles de Gaulle gerði árið 1966. Þá hefur hún einnig sagt að bandalagið eigi frekar að beina sjónum sínum að baráttu gegn róttækri íslamshyggju.
Fjárhagsstaðan setur skorður
Jafnvel þótt stefna Macron haldi áfram mun næsti forseti standa frammi fyrir erfiðri fjárhagsstöðu. Opinberar skuldir Frakklands nema nú yfir 115 prósentum af vergri landsframleiðslu og því verður erfitt að ná nýjum markmiðum NATO um aukin varnarfjárframlög.
Frakkland stefnir að því að verja rúmlega 2,5 prósentum af vergri landsframleiðslu til varnarmála árið 2030, sem er undir nýju markmiði NATO um 3,5 prósent. Á sama tíma stefnir Þýskaland í að verja mun hærri fjárhæðum til varnarmála og hafa franskir herforingjar varað við því að Þjóðverjar geti orðið stærsta herveldi Evrópu á næstu árum.
Segir Evrópu hafa tekið nýja stefnu
Þrátt fyrir þessa óvissu segir Macron að Evrópa hafi nú tekið afgerandi skref í átt að auknu stefnumótandi sjálfstæði innan NATO.
Að hans mati hafi leiðtogafundurinn sýnt að Evrópuríki séu reiðubúin að fjárfesta meira í eigin vörnum og axla stærri ábyrgð á öryggi álfunnar. Hann telur því að sú stefna sem hann hafi talað fyrir undanfarin níu ár sé nú farin að móta framtíð NATO og Evrópu.