Til átaka kom þegar spænska lögreglan flutti hundruð flóttamanna af ströndum Ceuta í bráðabirgðabúðir við hafnarsvæði borgarinnar á föstudag. Lögregla átti í erfiðleikum með að halda aftur af mannfjöldanum þegar fólk þrengdi sér fram til að tryggja sér eitt af 1.700 lausum plássum í búðunum eftir að hafa hafst við á ströndum og í bráðabirgðaskýlum vikum saman.
Ástandið í Ceuta hefur verið mjög erfitt frá því meira en 70.000 manns komu þangað frá Marokkó dagana 30. og 31. júlí. Fjöldi fólks lést í þeim mikla straumi sem yfirvöld réðu illa við og málið hefur valdið hörðum deilum innan Spánar og Evrópusambandsins um innflytjendamál.
Flestir sneru aftur til Marokkó skömmu síðar en þúsundir urðu eftir við mjög erfiðar aðstæður. Margir hafa sofið á götum úti, á ströndum eða í bráðabirgðatjöldum. Yfirvöld í Ceuta áætla að um 13.000 séu þar enn, þótt spænska ríkisstjórnin telji fjöldann lægri.
Öll 1.700 plássin fylltust á nokkrum klukkustundum
Lögregluaðgerðin hófst kl. 6:30 á föstudagsmorgun. Hundruð manna voru þá færð af ströndunum í nýju búðirnar.
Mikill þrýstingur myndaðist þegar fólk reyndi að komast að og tryggja sér pláss. Lögregla átti í erfiðleikum með að halda mannfjöldanum í skefjum en um hádegi höfðu öll 1.700 plássin verið tekin og aðgerðinni lokið.
Með nýju búðunum geta yfirvöld nú útvegað tímabundið húsnæði fyrir samtals um 6.000 manns í Ceuta.
Spænska ríkisstjórnin ákvað að flytja fólkið þrátt fyrir andstöðu íhaldssamra borgaryfirvalda í Ceuta.
Óscar López ráðherra stafrænnar umbreytingar sagði flutninginn mikilvægt skref. Með því að flytja fólkið af ströndunum gætu yfirvöld hraðað afgreiðslu mála þess og dregið úr álagi á almenningssvæði.
Íbúar mótmæla nær daglega
Ástandið hefur valdið vaxandi óánægju meðal um 84.000 íbúa Ceuta. Nær daglega hefur verið efnt til mótmæla þar sem þess er krafist að eðlilegt ástand komist aftur á. Sum mótmælanna hafa fengið stuðning hópa lengst til hægri.
Ofbeldisatvik hafa einnig komið upp undanfarnar vikur. Átök hafa orðið milli flóttafólks, grjóti hefur verið kastað að herliði og tilkynnt hefur verið um kynferðisbrot.
Spænska ríkisstjórnin þarf jafnframt að bera kennsl á þá sem eftir eru og kanna hverjir þeirra eiga rétt á að sækja um hæli. Börnum sem komið hafa án fylgdar verður ekki vísað úr landi með sama hætti og fullorðnum.
Meira en 5.300 þeirra sem urðu eftir í Ceuta eftir strauminn mikla í júlí höfðu snúið aftur til Marokkó innan mánaðar.
„Borg sem ráðist hefur verið inn í“
Innflytjendamálin eru orðin eitt stærsta pólitíska deilumálið á Spáni fyrir kosningarnar á næsta ári. Pedro Sánchez forsætisráðherra hefur sætt harðri gagnrýni vegna viðbragða ríkisstjórnarinnar við ástandinu.
Alberto Núñez Feijóo, leiðtogi íhaldsmanna, sagði myndir af fólki hlaupa til að tryggja sér pláss í nýju búðunum sýna algjört stjórnleysi í Ceuta sem hann lýsti sem borg sem „ráðist hefur verið inn í“.
Santiago Abascal, leiðtogi Vox, gekk lengra og sagði að fólkið ætti að fara úr Ceuta með sama hraða og það hefði hlaupið að búðunum.
ESB vill hraða brottvísunum
Magnus Brunner, framkvæmdastjóri ESB í innflytjendamálum, segir myndirnar frá Ceuta hafa ýtt undir stuðning við flokka sem vilja herða mjög stefnu í innflytjendamálum, þrátt fyrir að ólöglegum komum til Evrópu hafi í heild fækkað verulega.
Brunner segir mikilvægt að senda þá sem ekki hafa rétt til dvalar til baka eins fljótt og hægt er til að sýna að stjórnvöld hafi stjórn á ástandinu.
Hann ræddi einnig nýja tillögu Ursulu von der Leyen um neyðarkerfi vegna þess sem hún kallar skipulagða og vopnvædda fjöldaflutninga fólks. Nánari útfærsla verður rædd á næsta fundi ráðs ESB.
Brunner varði jafnframt viðræður framkvæmdastjórnar ESB við talibana um að senda afganska ríkisborgara sem hafa verið dæmdir fyrir glæpi í Evrópu aftur til Afganistans. Hann sagði öryggi Evrópubúa verða að vera í forgangi.