Pétur Gunnlaugsson ræddi við Jón Kristinn Snæhólm, sagnfræðing og alþjóðastjórnmálafræðing í síðdegisútvarpinu í dag um uppgang Nigel Farage og vaxandi fylgi Reform UK í breskum stjórnmálum. Í þættinum kom fram að Farage væri ekki lengur talinn jaðarpersóna sem tengdist fyrst og fremst Brexit heldur stjórnmálamaður sem ætti raunhæfan möguleika á að leiða ríkisstjórn Bretlands á næstu árum. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Brexit-leiðtoginn orðinn valkostur til valda
Nigel Farage hefur í áratugi verið einn þekktasti gagnrýnandi Evrópusambandsins í breskum stjórnmálum. Hann vakti fyrst verulega athygli sem leiðtogi Brexit-hreyfingarinnar en hefur á síðustu árum umbreytt stöðu sinni úr því að vera mótmælandi gegn ríkjandi kerfi yfir í að verða leiðtogi flokks sem sækist eftir ríkisstjórnarvöldum. Jón bendir á að fáir stjórnmálamenn hefðu haft jafn mikil áhrif á stefnu Bretlands án þess að gegna ráðherraembætti. Áhrif Farage á Brexit hefðu þegar breytt stjórnmálasögu landsins og Bretar hafi farið úr Evrópusambandinu. Nú stefni hann að því að ná áhrifum innan ríkisstjórnarinnar sjálfrar.
Reform sækir fylgi til beggja stóru flokkanna
Að mati Jóns felst stærsti styrkur Reform UK í því að flokkurinn sækir fylgi bæði til Íhaldsflokksins og Verkamannaflokksins. Á meðan Íhaldsflokkurinn glímir við afleiðingar langrar stjórnarsetu og Verkamannaflokkurinn við vaxandi óánægju með ríkisstjórn Keir Starmer hafi Farage tekist að höfða til kjósenda sem telja sig ekki lengur eiga sér fulltrúa hjá hefðbundnu flokkunum.
Sérstaklega hafi flokkurinn sótt fram meðal verkafólks og kjósenda í Norður-Englandi og Wales, svæðum sem um áratugaskeið voru meðal sterkustu víga Verkamannaflokksins.
Hefur persónufylgi sem aðra leiðtoga skortir
Í umræðunni kom fram að Farage nyti persónulegra vinsælda sem fáir leiðtogar breskra stjórnmála gætu jafnað. Á sama tíma og bæði Keir Starmer og leiðtogar Íhaldsflokksins glími við traustsvanda hafi Farage byggt upp ímynd stjórnmálamanns sem tali beint til kjósenda og forðist hefðbundið stjórnmálamálfar.
Jón telur að þessi persónulegi stuðningur væri ein helsta skýringin á hraðri fylgisaukningu Reform UK og þeirri stöðu sem flokkurinn hefði náð á skömmum tíma.
Gamla stjórnmálakerfið á hallanda fæti – Farage næsti forsætisráðherra Bretlands
Jón sagði að þróunin benti til þess að hið hefðbundna tveggja flokka kerfi Bretlands stæði frammi fyrir mestu áskorun sinni í áratugi. Reform UK væri ekki lengur mótmælaflokkur heldur afl sem gæti keppt um völd á landsvísu.
Kom fram að verulegar líkur séu á að Nigel Farage verði næsti forsætisráðherra Bretlands ef núverandi þróun heldur áfram. Fylgisaukning Reform, veik staða keppinautanna og sterkt persónufylgi Farage hafi gert hann að einum áhrifamesta stjórnmálamanni Evrópu og raunhæfum leiðtogaefni í næstu valdabaráttu um stjórn Bretlands.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.