Nefnd í öldungadeild Bandaríkjaþings samþykkti í dag að kæra Dr. Anthony Fauci, fyrrverandi forstjóra Smitsjúkdómastofnunar Bandaríkjanna (NIAID), áfram vegna meintrar vanvirðingar við þingið. Atkvæðagreiðslan féll eftir flokkslínum.
Málið á rætur að rekja til skýrslutöku Fauci fyrir nefndinni í síðustu viku þar sem hann vísaði ítrekað til 5. viðauka stjórnarskrár Bandaríkjanna og neitaði að svara spurningum. Samkvæmt nefndinni gerði hann það 111 sinnum.
Rand Paul vill senda málið til dómsmálaráðuneytisins
Rand Paul, formaður nefndarinnar, hefur leitt rannsóknina á Fauci síðustu árin og telur að hann hafi ekki getað borið fyrir sig rétt samkvæmt 5. viðauka stjórnarskrárinnar. Hann hyggst senda málið, ásamt lagalegri greinargerð, beint til dómsmálaráðuneytisins í stað þess að bíða eftir afgreiðslu öldungadeildarinnar í heild.
Josh Hawley, öldungadeildarþingmaður frá Missouri, hefur jafnframt greint frá því að unnið sé að lagalegu minnisblaði þar sem færð verði rök fyrir því að Fauci verði sóttur til saka vegna meintrar vanvirðingar við þingið.
Lögmaður Fauci hafnar ásökunum
David Schertler, lögmaður Fauci, segir ákvörðun nefndarinnar vera pólitískt upphlaup sem hafi það eitt að markmiði að refsa skjólstæðingi sínum fyrir að nýta stjórnarskrárvarinn rétt sinn. Hann segir Fauci ekki hafa framið neitt refsivert brot og kæran sé framhald af persónulegri herferð Rand Paul gegn honum.
Deilt um áhrif uppgjafar sakar
Repúblikanar byggja meðal annars á því að Joe Biden hafi veitt Fauci uppgjöf sakar vegna hugsanlegra alríkisbrota sem tengdust meðferð hans og ákvörðunum á COVID-19-faraldrinum allt frá árinu 2014. Þeir telja að sú ákvörðun hafi áhrif á möguleika hans til að bera fyrir sig rétt samkvæmt 5. viðauka stjórnarskrárinnar, en lögmaður Fauci hafnar þeirri túlkun.
Verði málinu vísað áfram verður það í höndum dómsmálaráðuneytisins að taka afstöðu til þess hvort efni séu til að hefja saksókn gegn Fauci vegna meintrar vanvirðingar við þingið og er búist við að það verði niðurstaðan.