Elbridge Colby, aðstoðarvarnarmálaráðherra Bandaríkjanna, segir Evrópuríki þurfa að búa sig undir að stríðið í Úkraínu geti staðið árum saman og að þörf Úkraínu fyrir vopn og annan hernaðarbúnað haldi áfram. Ummælin koma á sama tíma og ríkisstjórn Donalds Trump reynir að koma friðarviðræðum milli Rússlands og Úkraínu aftur af stað. Þetta kemur fram í frétt Zerohedge.
Colby flutti erindi á fjarfundi Ukraine Defense Contact Group á þriðjudag. Þar sagði hann markmið Trumps áfram vera varanlegan frið en bandaríska varnarmálaráðuneytið gæti ekki sagt fyrir um hvenær stríðinu lyki.
„Við verðum að vera undirbúin fyrir langvarandi átök og að þarfir Úkraínu verði áfram til staðar næstu mánuði og ár,“ sagði Colby.
Rússar sagðir byggja hernaðargetuna upp að nýju
Colby sagði Rússland vera að endurreisa herafla sinn og getu hergagnaiðnaðarins. Evrópuríkin þyrftu því bæði að halda áfram stuðningi við Úkraínu og hraða eigin hervæðingu og uppbyggingu varnariðnaðar.
Hann lagði sérstaka áherslu á að áfram yrði tryggt flæði skotfæra og mikilvægs hernaðarbúnaðar til Úkraínu. Að hans sögn sé slíkur stuðningur nauðsynlegur til að úkraínski herinn geti haldið víglínunni og komið í veg fyrir frekari framrás Rússa.
Evrópuríki þurfi jafnframt þegar núna að gera áætlanir um langtímainnkaup á hergögnum sem nýtist bæði við enduruppbyggingu úkraínska hersins og eigin varnir Evrópuríkja.
Friðarviðræður á sama tíma
Ummælin koma á sama tíma og Trump-stjórnin hefur aukið diplómatíska viðleitni til að binda enda á stríðið. Steve Witkoff og Jared Kushner hafa verið sendir til Moskvu og Kænugarðs vegna viðræðna um mögulega lausn.
Colby sagði Bandaríkin styðja allar tilraunir til að koma á varanlegum friði en varnarmálaráðuneytið yrði engu að síður að undirbúa sig fyrir þann möguleika að átökin héldu áfram um ófyrirséðan tíma.
Ukraine Defense Contact Group hefur frá árinu 2022 samræmt hernaðaraðstoð ríkja sem styðja Úkraínu.
Colby áður gagnrýnt umfang stuðningsins
Afstaða Colbys vekur athygli vegna þess að áður en hann gekk til liðs við ríkisstjórn Trumps gagnrýndi hann umfang bandarísks stuðnings við Úkraínu.
Hann taldi Bandaríkin verja of miklum fjármunum og hernaðarlegum auðlindum til Úkraínu og Mið-Austurlanda á kostnað þess að undirbúa sig fyrir möguleg átök við Kína vegna Taívans.
Colby hélt meðal annars erindi árið 2023 undir yfirskriftinni „The Case for Prioritizing Taiwan Over Ukraine“ þar sem hann hélt því fram að áframhaldandi dreifing bandarískra hernaðarauðlinda til Úkraínu og Mið-Austurlanda drægi úr getu Bandaríkjanna til að takast á við þá ógn sem hann taldi Kína fela í sér.
Þrátt fyrir áframhaldandi friðarumleitanir Trump-stjórnarinnar eru skilaboð Pentagon til Evrópuríkjanna því að gera ekki ráð fyrir skjótum endalokum stríðsins heldur undirbúa áframhaldandi hernaðarstuðning við Úkraínu næstu mánuði og jafnvel ár.