Jerome H. Powell mun halda áfram sem seðlabankastjóri hjá bandaríska seðlabankanum eftir að kjörtímabili hans sem formaður lýkur 15. maí. Ákvörðunin er tekin til að standa vörð um sjálfstæði bankans gagnvart pólitískum þrýstingi. Þetta kemur fram á vef New York Times.
Powell tilkynnti þetta á lokafundi sínum með fjölmiðlum eftir átta ár í embætti formanns. Með því að sitja áfram heldur hann sæti sínu í stjórn bankans til janúar 2028 og kemur þannig í veg fyrir að forsetinn fái laust sæti til að skipa í á næstunni.
Átök við Trump í bakgrunni
Ákvörðunin kemur í kjölfar harðrar gagnrýni Donald Trump á seðlabankann vegna vaxtaákvarðana. Trump hefur þrýst á um lægri vexti og gagnrýnt Powell opinberlega.
Trump brást við ákvörðuninni með gagnrýni og sagði Powell halda sér í starfi þar sem hann ætti enga aðra möguleika. Fjármálaráðherrann Scott Bessent sagði ákvörðunina brjóta gegn hefðum seðlabankans. Síðar dró Trump úr gagnrýninni og sagði að megináhersla hans væri að koma Kevin Warsh í embætti formanns.
Segir sjálfstæði stofnunarinnar í hættu
Powell sagði að hann hefði ætlað að hætta störfum en aðstæður hefðu breyst. Hann telur sjálfstæði seðlabankans vera í hættu vegna lagalegra aðgerða og pólitísks þrýstings frá stjórnvöldum. Hann vísaði til þess að fordæmalausum aðgerðum hafi verið beitt gagnvart bankanum og að frekari aðgerðir gætu verið í undirbúningi.
Powell sagði mikilvægt að peningastefna væri mótuð án pólitískra áhrifa og að trúverðugleiki bankans væri í húfi.
Lagaleg óvissa og rannsóknir
Dómsmálaráðuneytið hefur rannsakað framkvæmdir við höfuðstöðvar seðlabankans í Washington og hvort Powell hafi gefið rangar upplýsingar fyrir þinginu. Rannsókninni var hætt en mögulegt er að hún verði tekin upp að nýju. Jafnframt stendur yfir innri úttekt hjá seðlabankanum sem Powell sjálfur óskaði eftir.
Sérfræðingar telja að ákvörðun Powell auki líkurnar á frekari lagalegum átökum þar sem forseti getur aðeins vikið seðlabankastjóra úr starfi ef um alvarlega vanrækslu eða misferli er að ræða.
Mikilvægt tímabil fram undan
Powell hefur gegnt starfi innan seðlabankans í nærri 14 ár og verður áfram með atkvæðisrétt í vaxtaákvörðunum og öðrum stefnumálum. Sérfræðingar segja nærveru hans skipta miklu máli á tímum þar sem breytingar eru fram undan í forystu bankans og aukin spenna ríkir milli stjórnmála og peningastefnu.
Ákvörðun hans er talin hafa bæði pólitíska og stofnanalega þýðingu á viðkvæmum tíma fyrir bandarískt efnahagslíf.