Anthony Fauci, fyrrverandi forstjóri National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), kom á miðvikudag fyrir nefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings þar sem hann var yfirheyrður um meðferð sína á COVID-19 faraldrinum, uppruna veirunnar og fyrri yfirlýsingar sínar. Fauci neitaði ítrekað að svara spurningum þingmanna og vísaði í hvert sinn til réttar síns samkvæmt fimmtu stjórnarskrárviðbót Bandaríkjanna. Þetta kemur fram í frétt Fox News
Þegar yfirheyrslunni lauk tilkynnti Rand Paul, formaður nefndarinnar, að hann hygðist í næstu viku leggja fram tillögu um að nefndin lýsi Fauci sekan um vanvirðingu við þingið vegna þess að hann neitaði að bera vitni. Paul heldur því fram að fyrirfram náðun Joe Biden fyrrverandi forseta taki af Fauci rétt til að neita að svara á grundvelli þess að svör hans gætu fellt hann sjálfan.
Endurtók sömu yfirlýsinguna aftur og aftur
Fauci svaraði öllum spurningum með sömu yfirlýsingu og sagði að samkvæmt ráðgjöf lögmanna sinna neitaði hann að svara á grundvelli réttar síns samkvæmt fimmtu stjórnarskrárviðbótinni.
Rand Paul sagði eftir fundinn að Fauci hefði endurtekið þessa afstöðu 111 sinnum og hélt því fram að sú ákvörðun væri nægileg ástæða til að hefja vanvirðingarmál gegn honum.
Ágreiningur um lagalega stöðu
Paul sagði nefndina greiða atkvæði í næstu viku um tillöguna. Að hans mati nýtur Fauci ekki verndar fimmtu stjórnarskrárviðbótarinnar vegna þeirrar fyrirfram náðunar sem Joe Biden veitti honum.
Lagasérfræðingar hafa hins vegar bent á að óljóst sé hvaða áhrif slík náðun hafi á rétt einstaklinga til að bera fyrir sig fimmtu stjórnarskrárviðbótina þar sem dómstólar hafi ekki skorið úr um það með afgerandi hætti.
Demókratinn Gary Peters gagnrýndi jafnframt yfirheyrsluna og sagði hana pólitískt litaða og byggða á fyrirfram mótaðri niðurstöðu fremur en hlutlausri rannsókn.