Mark Rutte, framkvæmdastjóri Atlantshafsbandalagsins (NATO), segir Donald Trump Bandaríkjaforseta hafa haft rétt fyrir sér í kröfum sínum um að Evrópuríki verji meira fé til varnarmála. Í viðtali við POLITICO sem horfa má á hér neðst í fréttinni, hrósaði Rutte Trump fyrir að hafa knúið bandalagsríkin til aukinna fjárfestinga og nútímavæðingar herafla þeirra.
Rutte sagði að Trump væri að ná því markmiði sem bandarískir forsetar hefðu stefnt að allt frá tíð Dwight D. Eisenhower, að jafna betur byrðar varnarmála milli Bandaríkjanna og Evrópu.
„Mér líkar vel við manninn. Ég held að það sem hann sé að gera fyrir NATO séu frábær tíðindi,“ sagði Rutte.
Leiðtogafundurinn markar tímamót
Framkvæmdastjóri NATO sagði leiðtogafund bandalagsins í Ankara marka tímamót fyrir bandalagið og að þar yrðu samþykktar fjárfestingar upp á milljarða dollara í varnarmálum. Samkvæmt honum hafa hin 31 aðildarríki NATO utan Bandaríkjanna á síðustu tveimur árum skuldbundið sig til nýrra varnarmálaáætlana og fjárfestinga sem nema um 250 milljörðum Bandaríkjadala.
Rússland áfram helsta ógnin
Rutte sagði að auknar varnarfjárfestingar væru ekki aðeins tilkomnar vegna þrýstings frá Trump heldur einnig vegna þeirrar ógnar sem ríki bandalagsins teldu stafa frá Rússlandi. Hann sagði NATO þurfa að styrkja varnir sínar og halda áfram stuðningi við Úkraínu á sama tíma og bandalagið undirbyggi sig gagnvart því sem hann kallaði rússneska ógn.
Jafnframt nefndi hann hraða hernaðaruppbyggingu Kína og samstarf Rússlands, Kína, Norður-Kóreu og Írans sem ástæður fyrir aukinni viðbúnaðargetu NATO.
Segir Evrópu hafa stutt aðgerðir Bandaríkjanna
Trump hefur áður gagnrýnt evrópsk bandalagsríki fyrir að hafa ekki stutt hernaðaraðgerðir Bandaríkjanna gegn Íran með nægjanlegum hætti. Rutte hafnaði þeirri gagnrýni að hluta og sagði Evrópuríki hafa gegnt mikilvægu hlutverki við framkvæmd aðgerðanna með því að veita bandaríska hernum aðgang að flugvöllum og annarri aðstöðu.
Hann nefndi meðal annars að Rúmenía hefði lokað stærsta borgaralega flugvelli landsins til að auðvelda aðgerðir bandaríska hersins og að þúsundir herflugvéla hefðu nýtt evrópska flugvelli undanfarna mánuði.
Bandalagið stendur sterkt þrátt fyrir ágreining
Þrátt fyrir ágreining milli Trump og sumra Evrópuríkja sagði Rutte að NATO stæði áfram sameinað og að Evrópuríkin og Kanada væru nú að taka á sig mun stærri hluta sameiginlegrar varnar en áður.
Að hans sögn sé markmiðið að byggja upp sterkara Evrópu innan sterkara NATO þannig að bandalagið verði síður háð Bandaríkjunum til lengri tíma.