Sádi-Arabía hyggst fjárfesta 6 milljarða evra í byggingu 3 stórra skemmtigarða skammt frá París í Frakklandi. Emmanuel Macron Frakklandsforseti kallar áformin fordæmalaus og segir að með þeim verði til nýr alþjóðlegur áfangastaður. Gert er ráð fyrir að framkvæmdin skapi um 22.000 bein störf og líklegt er að einn garðanna verði helgaður japönsku manga-menningunni. Þetta kemur fram í frétt France24.
Frakkland og Sádi-Arabía undirrituðu viljayfirlýsingu um verkefnið á mánudag í 2 daga heimsókn Mohammed bin Salman krónprins Sádi-Arabíu til Frakklands.
Garðarnir 3 verða reistir í nágrenni Cergy-Pontoise, um 30 kílómetra norðvestur af París. Sádiarabíska fjárfestingarfélagið Qiddiya, sem er dótturfélag ríkisfjárfestingarsjóðs Sádi-Arabíu, mun leiða verkefnið.
Franska forsetaembættið lýsir framkvæmdinni sem gríðarlega umfangsmikilli. Áætlað er að hún skapi um 22.000 bein störf. Til samanburðar starfa um 20.000 manns við Disneyland Paris.
Sameiginlegur áhugi á manga varð kveikjan
Rætur verkefnisins má rekja til fundar Macrons og Mohammed bin Salman í Riyadh í desember 2024.
Ráðgjafi Frakklandsforseta segir að þá hafi komið í ljós sameiginlegur áhugi þeirra á manga og sérstaklega Dragon Ball Z. Í sumar höfðu þegar birst fréttir af áformum um skemmtigarð í Val-d’Oise sem tengdist hinu þekkta japanska vörumerki.
Forsetaembættið hefur nú staðfest að gert sé ráð fyrir að einn garðanna verði með manga-þema. Ekki hefur verið upplýst hvert þema hinna 2 verður.
Garðarnir verða byggðir og opnaðir í áföngum og gert er ráð fyrir að framkvæmdir taki nokkur ár. Engin ákveðin opnunardagsetning hefur verið gefin upp.
Macron fagnar fjárfestingunni
Macron fagnaði samkomulaginu og lýsti því sem fordæmalausri tilkynningu. Hann telur að skemmtigarðarnir geti orðið að nýjum alþjóðlegum áfangastað og verkefnið er jafnframt stór fjárfesting Sádi-Arabíu í frönsku atvinnulífi og ferðaþjónustu.
Heimsókn Mohammed bin Salman til Frakklands þykir einnig hafa pólitíska þýðingu. Franska forsetaembættið bendir á að krónprinsinn ferðist sjaldan utan Sádi-Arabíu nema vegna alþjóðlegra leiðtogafunda og þetta sé fyrsta heimsókn hans af þessu tagi til annars ríkis í tæpt ár.
Frönsk stjórnvöld líta því á heimsóknina sem merki um náin og vaxandi samskipti Frakklands og Sádi-Arabíu.
Heimsókn krónprinsins gagnrýnd
Heimsóknin hefur þó vakið mótmæli vegna mannréttindamála í Sádi-Arabíu.
3 frönsk samtök blaðamanna, SNJ-CGT, CFDT-Journalistes og SGJ-FO, mótmæltu komu Mohammed bin Salman og vísuðu meðal annars til morðsins á sádiarabíska blaðamanninum Jamal Khashoggi árið 2018.
Khashoggi, sem var gagnrýninn á sádiarabísku konungsfjölskylduna, var myrtur í ræðismannsskrifstofu Sádi-Arabíu í Istanbúl. Bandarískar leyniþjónustustofnanir komust síðar að þeirri niðurstöðu að Mohammed bin Salman hefði samþykkt aðgerð til að handtaka eða drepa Khashoggi.
Franska forsetaembættið hafnaði því að mannréttindagagnrýni ætti að koma í veg fyrir fjárfestinguna. Aðspurður um samstarfið við Sádi-Arabíu vegna verkefnisins sagði forsetaembættið að þegar Frakkar löðuðu til sín fjárfestingar væri markmiðið ekki að lesa öðrum ríkjum pistilinn.