Bill Gates, stofnandi Microsoft, sagði við yfirheyrslur í bandaríska þinginu að Jeffrey Epstein hefði haft upplýsingar um einkalíf hans og reynt að nota þær til að hafa áhrif á sig eftir að samskiptum þeirra lauk. Frá þessu greinir The Sun.
Viðurkenndi framhjáhald í hjónabandi sínu
Gates sagði fyrir þingnefnd að Epstein hefði komist að því að hann hefði verið eiginkonu sinni, Melindu Gates, ótrúr á meðan þau voru enn gift. Að sögn Gates tengdust þessi mál ekki samskiptum hans við Epstein en hefðu verið fjölskyldu hans sársaukafull. Hann sagði jafnframt að Epstein hefði reynt að nýta sér þessar upplýsingar ásamt öðrum rangfærslum til að fá sig til að endurnýja samband þeirra.
Segir samskiptin hafa verið mistök
Í framburði sínum sagðist Gates aldrei hafa orðið vitni að glæpsamlegri háttsemi af hálfu Epstein né haft vitneskju um slíkt á meðan þeir áttu samskipti. Hann sagði þó að það hefðu verið mistök að hitta Epstein yfirhöfuð. „Ég hefði aldrei átt að hitta Epstein í fyrsta lagi,“ sagði Gates samkvæmt yfirlýsingu sem hann lagði fram fyrir nefndina. Hann bætti við að hann hefði aldrei farið til eyju Epsteins, búgarðs hans eða heimilis hans í Flórída.
Sagði Epstein hafa lofað að afla fjár til góðgerðarmála
Gates sagði að hann hefði fyrst hitt Epstein árið 2011 eftir að honum var sagt að fjármálamaðurinn gæti hjálpað til við að afla milljarða dollara til verkefna tengdra alþjóðlegri heilbrigðisþjónustu í gegnum Gates-stofnunina. Á þeim tíma hafði Epstein þegar verið dæmdur fyrir kynferðisbrot gegn ólögráða stúlku. Gates sagðist hafa vitað af fyrri lagalegum vandamálum Epsteins en ekki gert sér grein fyrir umfangi þeirra brota sem hann hafði framið. Samkvæmt frásögn Gates lauk samskiptum þeirra árið 2014.
Skjöl og tölvupóstar vöktu athygli
Yfirheyrslurnar fóru fram í kjölfar birtingar milljóna skjala sem tengjast Epstein-rannsókninni. Meðal þeirra voru ljósmyndir og tölvupóstar sem vísa til funda Gates og Epsteins á árunum eftir sakfellingu Epsteins. Gates hefur ítrekað hafnað því að hafa gerst sekur um ólögmæta háttsemi og talsmenn hans hafa sagt að skjölin sýni fyrst og fremst tilraunir Epsteins til að viðhalda sambandi sem Gates hafi ekki viljað halda áfram.
Melinda Gates sagði málið hafa verið sársaukafullt
Melinda Gates hefur áður tjáð sig opinberlega um tengsl eiginmanns síns við Epstein. Eftir skilnað þeirra árið 2021 lýsti hún því hvernig umfjöllun um Epstein-málið rifjaði upp erfiðar minningar úr hjónabandi þeirra. Hún sagði í viðtali fyrr á árinu að umfjöllunin væri henni enn mjög sársaukafull vegna þeirra ungu stúlkna sem urðu fyrir barðinu á Epstein.