Kostnaður við sjúkrahúsþjónustu í Bandaríkjunum hefur vaxið hraðar en flest annað í hagkerfinu og er talinn stærsti einstaki þátturinn á bak við hækkandi heilbrigðisútgjöld. Þetta kemur fram í grein á vefnum Alex Berenson.substack.com.
Sjúkrahúskostnaður hækkar hraðar en víðast hvar
Í greininni segir að sjúkrahúskostnaður hafi hækkað þrisvar sinnum hraðar en verðbólga frá árinu 2000 og tvöfalt hraðar en kostnaður við lyf og læknisheimsóknir. Útgjöld til sjúkrahúsa námu um 1,6 billjónum dala á árunum 2022 til 2024, sem jafngildir nærri 5.000 dölum á hvern íbúa. Á sama tíma hefur fjöldi sjúkrahúsa og rúma ekki aukist, heldur hefur framboð á mann miðað við íbúafjölda dregist saman frá 1980.
Samruni eykur verð en ekki árangur
Yfir 1.300 samrunar hafa átt sér stað meðal sjúkrahúsa frá árinu 2000. Slík samþjöppun hefur aukið markaðsvald og leitt til kostnaðarhækkana, oft í tveggja stafa prósentum, án þess að mælanlegur árangur náist í meðferð sjúklinga. Um fimmtungur sjúkrahúsa starfar án samkeppni innan 30 mínútna akstursfjarlægðar og fjórðungur til viðbótar hefur aðeins einn keppinaut.
Kostnaður vex hraðar en hagnaður
Þrátt fyrir hækkandi kostnað er hagnaður sjúkrahúsa ekki sambærilegur við tekjuaukningu. Stærsta einkarekna sjúkrahúsfyrirtækið í Bandaríkjunum skilaði um 9% framlegð árið 2025, sem bendir til þess að aukinn kostnaður gleypi stóran hluta tekna. Sjúkrahús sem þjóna tekjulægri og veikari hópum standa jafnframt verr fjárhagslega en stærri og sérhæfðari stofnanir.
Umsýslukostnaður og regluverk auka byrðar
Mikilvægur þáttur í kostnaðaraukningu er umsýslukostnaður, sem hefur verið metinn á hundruð milljarða dala árlega. Umfangsmikið regluverk og kröfur stjórnvalda hafa aukið rekstrarkostnað, þar á meðal kröfur sem tengjast Obamacare. Þar bætast við kostnaður vegna upplýsingakerfa, stjórnsýslu, málaferla og aukins umfangs stjórnunar.
Kerfi rekið á kostnaði uppi í rjáfri
Heilbrigðiskerfið heldur áfram að starfa en á sífellt hærri kostnaði. Sjúkrahús þurfa að innheimta há gjöld til að standa undir rekstri, sem ýtir undir heildarútgjöld.
Erfitt að breyta kerfinu
Sterkt traust samband milli sjúklinga og heilbrigðisþjónustu gerir gagnrýni og breytingar erfiðari. Fólk reiðir sig á sjúkrahús við mikilvægustu aðstæður lífsins, sem torveldar harða umræðu um rekstur og kostnað.