Paramount hefur tryggt sér kaup á Warner Bros. Discovery eftir að 12 saksóknarar Demókrataflokksins í bandarískum ríkjum féllu frá málsókn sem ætlað var að stöðva samrunann. Með kaupunum komast meðal annars CNN og CBS undir stjórn Davids Ellison og fjölmiðlaveldis hans. Faðir hans, milljarðamæringurinn Larry Ellison, stofnandi Oracle, er stuðningsmaður Donalds Trump Bandaríkjaforseta.
Bandaríski hlaðvarpsstjórnandinn Benny Johnson vekur athygli á þessu og segir niðurstöðuna mikið áfall fyrir Demókrata og frjálslynda fjölmiðla í Bandaríkjunum.
Hann segir sérstaklega mikla óvissu ríkja innan CNN enda verði nýir eigendur stöðvarinnar mun vinsamlegri í garð Trump en núverandi stjórnendur.
CNN og CBS undir sama eiganda
Samruninn færir Warner Bros. Discovery undir Paramount og þar með verður umfangsmikið fjölmiðla- og afþreyingarveldi til undir stjórn Ellison.
Þar verða meðal annars CNN og CBS auk Warner Bros. og annarra þekktra vörumerkja.
Johnson bendir á að Ellison-fjölskyldan sé vinsamleg Trump og telur að eigendaskiptin geti haft veruleg áhrif á framtíð CNN. Hann segir breytingarnar hjá CBS undanfarin misseri sýna að hægt sé að breyta stefnu stórra fréttastofa.
Johnson telur CNN sérstaklega hafa ástæðu til að óttast slíkar breytingar vegna langvarandi átaka stöðvarinnar við Trump.
Segir stemninguna innan CNN eins og við jarðarför
Johnson vísar til frétta um mikinn ótta meðal starfsmanna CNN vegna eigendaskiptanna.
„Stemningin hjá CNN er eins og við jarðarför,“ hefur verið haft eftir starfsmanni stöðvarinnar.
Starfsmenn hafi talið að framtíðarstefna CNN væri loksins að skýrast eftir vinnu við að auka áhorf og byggja upp áskriftartekjur. Eigendaskiptin geti hins vegar breytt markmiðum stöðvarinnar og því hvernig þeim verði náð.
Johnson segir að nýtt móðurfélag CNN, Paramount, taki við stjórninni í október.
Hann telur miklar breytingar líklegar og segir stjórnendur CNN ekki geta gengið að því vísu að núverandi ritstjórnarstefna verði áfram óbreytt.
Sérstök stjórn fyrir CNN og CBS
Johnson segir samkomulagið við ríkin 12 gera ráð fyrir sérstakri stjórn sem eigi að fjalla um ritstjórnarlegt sjálfstæði CNN og CBS.
Hann telur að áhyggjur af framtíð CNN hafi verið eitt helsta ágreiningsefnið í kringum samrunann og að andstæðingar hans hafi óttast að nýir eigendur gætu breytt stöðinni verulega.
Samkomulagið felur einnig í sér ýmis önnur skilyrði. Paramount á meðal annars að gefa út að minnsta kosti 30 kvikmyndir á ári og verja 1,5 milljörðum dollara til viðbótar í bandaríska framleiðslu á næstu 5 árum.
Johnson segir Demókrata hafa tapað stórum fjölmiðlavígstöðvum
Johnson setur kaupin í stærra pólitískt samhengi og segir Demókrata hafa misst áhrif yfir nokkrum mikilvægum fjölmiðlavettvöngum á undanförnum árum.
Hann nefnir sérstaklega X, áður Twitter, CBS News og nú CNN og segir MSNBC standa eftir sem einn helsta sjónvarpsmiðil vinstrimanna.
Johnson bendir einnig á að Bernie Sanders hafi gagnrýnt samrunann en stuðningsmenn Trump fagni honum.
Hann telur að yfirtakan geti markað grundvallarbreytingu á CNN og að dagar þeirrar ritstjórnarstefnu sem stöðin hefur fylgt gagnvart Trump kunni að vera taldir.
Trump tekst á við CNN
Johnson bendir á að tímasetningin sé sérstaklega athyglisverð vegna nýlegra átaka Trump og CNN.
Trump gagnrýndi stöðina opinberlega í höfuðstöðvum Sameinuðu þjóðanna og sakaði hana um að hafa ákveðið að fjalla ekki um hann en mæta síðan engu að síður til að fylgjast með honum.
Johnson segir CNN einnig eiga í deilum við Hvíta húsið vegna takmarkana á aðgangi stöðvarinnar.
Að hans mati gætu eigendaskiptin hins vegar reynst CNN mun stærra mál. David Ellison sé aðeins nokkrum vikum frá því að taka við stjórn stöðvarinnar og Johnson telur ólíklegt að CNN geti haldið áfram óbreyttri stefnu þegar það gerist.