Bandaríska utanríkisráðuneytið hefur tímabundið stöðvað bókaða afgreiðslutíma vegna innflytjendavegabréfsáritana í sendiráðum og ræðisskrifstofum Bandaríkjanna um allan heim. Ástæðan er umfangsmikil endurþjálfun starfsfólks vegna hertra reglna um mat á umsækjendum.
Endurþjálfunin hófst fyrr í ágúst og nær til bandarískra sendiráða og ræðisskrifstofa um allan heim. Á meðan henni stendur verða bókaðir afgreiðslutímar vegna innflytjendavegabréfsáritana færðir til. Ekki liggur fyrir hvenær hefðbundin afgreiðsla verður komin að fullu í eðlilegt horf.
Breytingarnar tengjast meðal annars svokölluðu public charge-mati bandarískra innflytjendayfirvalda. Þar er metið hvort líklegt sé að umsækjandi verði háður opinberri aðstoð eftir komu til Bandaríkjanna. Stjórnvöld vilja að starfsmenn ræðisskrifstofa beiti samræmdari og ítarlegri aðferðum við þetta mat.
Hert mat á umsækjendum
Bandarísk stjórnvöld leggja áherslu á að þeir sem fá heimild til varanlegrar búsetu séu ekki líklegir til að verða háðir opinberum bótum. Nýja þjálfunin á að tryggja að sömu viðmið séu notuð við afgreiðslu umsókna óháð því í hvaða landi umsóknin er afgreidd.
Aðgerðin nær til innflytjendavegabréfsáritana, það er vegabréfsáritana fyrir fólk sem hyggst flytjast varanlega til Bandaríkjanna. Hún er því ekki það sama og almenn stöðvun ferðamanna- eða viðskiptaáritana.
Umsækjendur sem þegar höfðu fengið bókaðan tíma hafa í einhverjum tilvikum fengið tilkynningar um að tímanum verði breytt. Samkvæmt upplýsingum sem fram koma í bandarískum fjölmiðlum hefur ekki alltaf fylgt ný dagsetning með tilkynningunni.
Kemur í kjölfar dómsmáls
Aðgerðin kemur skömmu eftir að alríkisdómari í New York felldi úr gildi aðra stefnu utanríkisráðuneytisins sem hafði stöðvað útgáfu innflytjendavegabréfsáritana til umsækjenda frá 75 ríkjum.
Sú ráðstöfun hafði verið kynnt fyrr á árinu og náði til ríkja í Suður-Ameríku, Afríku, Asíu, Mið-Austurlöndum, Karíbahafi og á Balkanskaga. Hún náði til innflytjendavegabréfsáritana en ekki almennra ferðamanna- og viðskiptaáritana.
Dómari komst að þeirri niðurstöðu að almenna stöðvunin samræmdist ekki bandarískum innflytjendalögum og gagnrýndi sérstaklega að umsækjendum væri synjað á grundvelli þjóðernis án einstaklingsbundins mats.
Nýja fyrirkomulagið er frábrugðið þeirri aðgerð þar sem tímabundna stöðvunin nær til afgreiðslutíma um allan heim og er rökstudd með þjálfun starfsfólks og breytingum á skimun umsækjenda.
Hert stefna í löglegum innflytjendamálum
Trump-stjórnin hefur á öðru kjörtímabili sínu ekki aðeins hert aðgerðir gegn ólöglegum innflytjendum heldur einnig gert umfangsmiklar breytingar á löglegum leiðum til Bandaríkjanna.
Þar hefur meðal annars verið lögð aukin áhersla á fjárhagslega stöðu umsækjenda, þjóðaröryggi og ítarlegri bakgrunnsskoðun. Einnig hafa stjórnvöld hert eftirlit með þegar útgefnum vegabréfsáritunum og afturkallað fjölda þeirra vegna meintra brota á skilyrðum þeirra.
Nýjasta aðgerðin þýðir því að fólk sem bíður eftir innflytjendavegabréfsáritun getur þurft að bíða lengur eftir afgreiðslu á meðan bandarísk stjórnvöld innleiða nýju verklagsreglurnar.