Abdul El-Sayed, frambjóðandi Demókrataflokksins til öldungadeildar Bandaríkjaþings í Michigan, hefur sætt harðri gagnrýni eftir að hann lýsti áhyggjum af þátttöku transbarna í íþróttum stúlkna og aðgangi þeirra að búningsklefum sem pólitískt tilbúnu ágreiningsefni. Ummælin féllu í viðtali við fréttaþáttinn 60 Minutes á CBS þar sem El-Sayed var spurður um réttindi foreldra og stúlkna. Í stað þess að svara beint hvort líffræðilegir drengir ættu að fá aðgang að búningsklefum stúlkna dró hann í efa forsendur spurningarinnar. Zerohegde greinir frá.
Viðtalið hefur vakið hörð viðbrögð meðal íhaldsmanna í Bandaríkjunum, sem telja El-Sayed gera lítið úr áhyggjum foreldra af friðhelgi einkalífs og öryggi dætra sinna. Deilan kemur upp rétt fyrir þingkosningarnar 3. nóvember þar sem El-Sayed etur kappi við Mike Rogers, frambjóðanda Repúblikanaflokksins.
Telur ágreininginn pólitískan tilbúning
Ross Douthat, fréttamaður CBS, spurði El-Sayed um réttindi foreldra og hvernig samræma ætti þau réttindum transbarna í skólum, meðal annars þegar kæmi að íþróttum og notkun búningsklefa.
El-Sayed hafnaði því að endilega væri um raunverulega árekstra réttinda að ræða.
„Ég veit ekki hvort þetta sé í raun rétt. Ég held að við búum þessi samfélagslegu ágreiningsefni til,“ sagði hann.
Í framhaldinu vísaði El-Sayed til þess að börn hefðu nú aðgang að nær ótakmörkuðu magni upplýsinga í gegnum snjallsíma og internetið. Því væri óraunhæft að ætla foreldrum að vernda börn sín fyrir öllu sem þau kynnu að sjá eða upplifa.
„Það mikilvægasta sem þú getur gert er ekki að reyna að vernda einstaklinginn fyrir því að sjá eitthvað,“ sagði El-Sayed.
Hann svaraði hins vegar ekki með skýrum hætti hvort hann teldi rétt að transstúlkur sem fæddust með karlkyns líffræðileg einkenni fengju að nota sömu búningsklefa og aðrar stúlkur.
Íhaldsmenn gagnrýna afstöðu frambjóðandans
Ummælin vöktu þegar hörð viðbrögð meðal íhaldssamra stjórnmálaskýrenda, sem gagnrýndu El-Sayed fyrir að gera lítið úr áhyggjum foreldra.
Stephen L. Miller, íhaldssamur stjórnmálaskýrandi, lýsti svarinu sem einu því furðulegasta sem hann hefði heyrt frá stjórnmálamanni.
„Þetta er eitt það vitlausasta sem ég hef nokkurn tíma heyrt stjórnmálamann segja á ævinni,“ skrifaði Miller á samfélagsmiðlinum X.
Scott Jennings, stjórnmálaskýrandi CNN, tók í sama streng og sagði svarið hugsanlega það versta sem hann hefði heyrt um þetta tiltekna málefni.
Gagnrýnin hefur einkum beinst að því að El-Sayed hafi ekki gert greinarmun á því að börn geti séð tiltekið efni á internetinu og því að þau þurfi að deila búningsaðstöðu með einstaklingum af öðru líffræðilegu kyni.
Samanburður við klám og önnur viðkvæm málefni
Rusty Weiss, sem skrifar um stjórnmál fyrir íhaldssama fjölmiðla, gagnrýndi röksemdafærslu El-Sayed og taldi hana ganga gegn grundvallarsjónarmiðum um vernd barna.
Hann benti á að með sömu rökum mætti halda því fram að ekki væri ástæða til að vernda börn fyrir klámi, fíkniefnum eða annarri hegðun fullorðinna þar sem upplýsingar um slíkt væru þegar aðgengilegar á internetinu.
Weiss taldi að röksemdafærsla El-Sayed gerði tilraunir foreldra til að vernda friðhelgi einkalífs og öryggi dætra sinna tilgangslausar.
Gagnrýnin hefur þannig beinst bæði að afstöðu frambjóðandans til búningsklefa stúlkna og þeim rökum sem hann notaði til að svara spurningum um réttindi foreldra.
Andstæðingurinn segir ummælin óásættanleg
Mike Rogers, frambjóðandi Repúblikanaflokksins til öldungadeildarinnar í Michigan, tók einnig þátt í gagnrýninni.
Hann lýsti ummælum El-Sayed sem algjörlega óásættanlegum og beindi sjónum að afstöðu hans til réttinda stúlkna í skólum.
Deilan hefur því orðið hluti af kosningabaráttunni í Michigan þar sem málefni transbarna, réttindi foreldra og reglur um þátttöku í skólaíþróttum hafa verið meðal ágreiningsefna flokkanna.
El-Sayed mælist með forskot fyrir kosningarnar
Ummælin koma fram aðeins nokkrum dögum fyrir þingkosningarnar í Bandaríkjunum, þar sem hart er barist um sæti Michigan í öldungadeildinni.
Samkvæmt nýlegri könnun New York Times og Siena mælist El-Sayed með 53% fylgi á móti 42% fylgi Mike Rogers. Munurinn er því 11 prósentustig.
Ekki liggur fyrir hvort ummælin í viðtalinu við CBS muni hafa áhrif á fylgi frambjóðendanna á lokaspretti kosningabaráttunnar.