Pétur Gunnlaugsson ræddi við Vilhjálm Birgisson, formann Verkalýðsfélags Akraness og Starfsgreinasambands Íslands í síðdegisútvarpinu um stöðu íslensks efnahagslífs. Vilhjálmur telur að þrátt fyrir 2,7% hagvöxt á fyrsta ársfjórðungi blikki fjölmörg viðvörunarljós í hagkerfinu þar sem atvinnuleysi sé að aukast, samdráttur sé víða að koma fram og háir vextir séu að veikja bæði heimili og fyrirtæki. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Merki um versnandi stöðu
Vilhjálmur sagði að þótt hagvöxtur mældist jákvæður væru fjölmörg teikn á lofti um að hægt væri á íslensku atvinnulífi. Hann nefndi aukið atvinnuleysi, minnkandi umsvif í byggingariðnaði og vaxandi erfiðleika fyrirtækja sem þurfa að fjármagna rekstur sinn með lánsfé.
Staðan væri sérstaklega áhyggjuefni vegna þess að verðbólga mælist 5,1% á sama tíma og stýrivextir eru 7,5%. Hann telur að vaxtastigið sé orðið það hátt að það dragi verulega úr fjárfestingu og neyslu og hafi áhrif á alla helstu geira hagkerfisins.
Útflutningur heldur hagvextinum uppi
Þá sagði Vilhjálmur að jákvæð hagvaxtartala skýrðist að hluta af hagstæðum aðstæðum í útflutningsgreinum. Hann benti á að verð á sjávarafurðum hefði verið hátt og álverð sömuleiðis þróast með hagstæðum hætti fyrir íslenskt efnahagslíf.
Ekki ætti þó að túlka hagvaxtartölurnar sem merki um sterka stöðu hagkerfisins í heild. Að hans mati væru undirliggjandi veikleikamerki farin að koma skýrt fram í mörgum atvinnugreinum.
Vaxtastefnan dregur úr þrótti atvinnulífsins
Vilhjálmur gagnrýndi harðlega þá vaxtastefnu sem við lýði er og sagði að hún tæki þróttinn úr bæði fyrirtækjum og heimilum. Hann taldi íslensk fyrirtæki búa við verri fjármögnunarkjör en samkeppnisaðilar þeirra erlendis og það hefði áhrif á samkeppnishæfni þeirra.
Ef þróunin héldi áfram mætti búast við frekari samdrætti í atvinnulífinu á næstu misserum. Stjórnvöld þyrftu því að fylgjast náið með stöðunni og grípa til aðgerða sem gætu stuðlað að auknum stöðugleika í efnahagslífinu.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.