Kristján Örn Elíasson ræddi við bræðurna Jóhann Sigurðarson, leikara og söngvara og Þorstein Gauta Sigurðsson, píanóleikara í þættinum Við skákborðið um vináttu sína við Helga Ólafsson stórmeistara og fjölmargar minningar úr íslensku skáklífi. Þeir sögðu Helga hafa verið einstakan sendiherra skákarinnar á Íslandi sem hefði áratugum saman gefið sér tíma til að tefla við áhugamenn og halda skákáhuga á lofti. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Kynntust Helga sem ungir menn
Jóhann sagði að kynni sín af Helga næðu aftur til um 1980 þegar þeir voru báðir ungir menn með mikinn áhuga á skák. Þrátt fyrir að Helgi væri þegar orðinn einn fremsti skákmaður landsins hefði hann ætíð verið reiðubúinn að tefla við áhugamenn og mæta á skáksamkomur.
Bræðurnir rifjuðu upp að skákklúbbur hafi starfað um árabil á Grensásvegi þar sem vinahópur þeirra kom reglulega saman til tafls. Helgi hefði verið fastagestur á slíkum samkomum og tekið þátt í jólamótum, páskamótum og öðrum viðburðum án þess að gera greinarmun á byrjendum og sterkum skákmönnum. Þorsteinn Gauti sagði að hann hefði fyrst kynnst Helga í gegnum Stefán Baldursson leikstjóra, sem var sameiginlegur vinur þeirra. Helgi hefði frá upphafi sýnt sama áhuga á að ræða skák við áhugamenn og atvinnumenn.
Skákin áhugamál sem fylgir manni ævina á enda
Í viðtalinu ræddu þeir einnig um eldri kynslóð íslenskra skákmanna og hvernig margir þeirra héldu áfram að stunda skák af miklum krafti langt fram á efri ár. Í því sambandi nefndu þeir Gunnar Gunnarsson, jafnan kallaðan Gunnar KR, sem varð bæði Íslandsmeistari í skák og knattspyrnu. Þeir sögðu hann enn búa yfir mikilli skákþekkingu og vera þekktan fyrir frumlegar hugmyndir og sterkan baráttuvilja við taflborðið.
Bræðurnir sögðu að forvitni væri einn mikilvægasti eiginleiki góðs skákmanns. Þótt menn eldist væri alltaf hægt að læra eitthvað nýtt enda skákin síbreytileg og nær óþrjótandi uppspretta nýrra hugmynda.
Minni Helga Ólafssonar vekur aðdáun
Mikið var rætt um ótrúlegt minni margra af fremstu skákmönnum landsins. Þar töldu þeir Helga Ólafsson skara fram úr. Þeir sögðu hann geta rifjað upp flóknar skákir og afbrigði áratugum eftir að þær voru tefldar og greint frá einstökum leikjum af mikilli nákvæmni. Að mati bræðranna sýnir það hvernig áratugalöng iðkun skákar styrki bæði minni og greiningarhæfni. Þeir sögðu að það væri ekki tilviljun að margir af öflugustu skákmönnum landsins héldu andlegri skerpu langt fram á efri ár.
Vináttan við Helga Ólafsson hefði þannig ekki aðeins snúist um taflmennsku heldur einnig um félagsskap, fróðleik og sameiginlega ástríðu fyrir leik sem þeir töldu að menn gætu stundað alla ævi.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.