Pétur Gunnlaugsson og Haukur Hauksson ræddu við Ólaf Ragnar Grímsson, fyrrverandi forseta Íslands, í Síðdegisútvarpinu um efnahagslega þýðingu siglingaleiða og hafna á norðurslóðum. Ólafur sagði að Ísland væri í einstakri stöðu vegna þess hvernig nýjar siglingaleiðir tengja Asíu, Evrópu og Norður-Ameríku. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Norðurslóðir verða nýjar flutningsleiðir heimsins
Ólafur sagði að siglingaleiðir á norðurslóðum væru að taka við af eldri leiðum sem meginflutningsás milli heimsálfa. Með vaxandi opnun norðurleiða vegna loftslagsbreytinga styttist siglingatími verulega milli Asíu og Evrópu. Ísland sé staðsett á þessari leið og geti þannig orðið mikilvæg tengistöð fyrir skipaumferð.
Ísland miðpunktur gámaflutninga milli heimsálfa
Fram kom að uppbygging stórskipahafna muni hafa afgerandi áhrif á stöðu Íslands á komandi árum. Landið geti orðið miðpunktur gámaflutninga milli heimsálfa og skapað nýja tekjustofna með aukinni hafnarþjónustu. Ólafur sagði að þetta gæti haft sambærileg efnahagsleg áhrif og uppbygging orkuiðnaðar á síðustu öld.
Aukin umsvif stórvelda á svæðinu
Ólafur sagði að stórveldin væru þegar farin að beina sjónum sínum að Íslandi vegna þessarar þróunar. Bandaríkin, Rússland og Kína hefðu aukið áherslur sínar á svæðinu og fleiri ríki og fyrirtæki vildu tryggja sér aðstöðu við hinar nýju leiðir. Ísland væri því orðið hluti af stærra valdahlutfalli á norðurslóðum.
Efnahagsleg tækifæri og ábyrgð
Ólafur sagði að þessi þróun opnaði bæði veruleg efnahagsleg tækifæri og setji um leið aukna ábyrgð á herðar íslenskra stjórnvalda. Sé rétt haldið á spilunum gæti þessi nýja staða tryggt landinu sterka stöðu í alþjóðlegu flutningakerfi og skapað umtalsverð verðmæti til framtíðar.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.