Samtök Paul Watson hafa á ný beint sjónum sínum að íslenskum hvalveiðum, staðið að mótmælum við hvalbáta og hótað frekari skemmdarverkum. Af því tilefni er rifjuð upp umfjöllun úr síðdegisútvarpinu í september 2023 þar sem Arnþrúður Karlsdóttir ræddi við Jens Guð bloggara um hvernig Færeyingar brugðust við þegar erlendir hvalfriðunarsinnar reyndu árum áður að koma í veg fyrir grindhvalaveiðar í Færeyjum. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Lögreglan greip tafarlaust inn í
Jens rifjaði upp að um 30 erlendir aðgerðarsinnar hefðu komið til Færeyja 2 sumur í röð til að reyna að stöðva grindhvalaveiðar. Hann sagði að lögreglan hefði brugðist hratt við þegar þeir reyndu að trufla veiðarnar og ekki hefði verið beðið eftir að aðgerðirnar yllu frekari röskun.
Þegar Arnþrúður spurði hvernig lögreglan hefði hagað aðgerðum sínum sagði Jens að mótmælendur hefðu verið handteknir á vettvangi og fluttir með þyrlum á aðrar eyjar, þar sem þeir gátu ekki snúið tafarlaust aftur á vettvang. Í kjölfarið hefðu margir þeirra verið sektaðir um háar fjárhæðir, allt að sem jafngilti um 600 þúsund íslenskum krónum á mann. Að hans sögn töldu færeysk stjórnvöld þessar aðgerðir samræmast lögum landsins og njóta almenns stuðnings innan samfélagsins.
Reyndu að snúa hvalavöðum frá landi
Jens sagði að mótmælendur hefðu yfirleitt ekki farið um borð í hvalveiðiskip heldur reynt að hindra sjálfan rekstur grindhvalavaðanna. Þegar hvalir sæjust væri íbúum tiltekins fjarðar gert viðvart og þeir ynnu saman að því að reka vaðirnar að landi þar sem veiðarnar færu fram.
Að sögn Jens reyndu hvalfriðunarsinnar að snúa vöðunum aftur út á haf með smábátum. Hann taldi að skortur á þekkingu á hegðun grindhvala hefði orðið til þess að aðgerðirnar hefðu í sumum tilvikum valdið dýrunum meiðslum þegar skrúfur bátanna rákust í þau. Hann útskýrði jafnframt að aðeins sérþjálfaðir menn mættu aflífa grindhvali í Færeyjum og sérstök aðferð væri notuð til að stytta dauðastríð þeirra eins og kostur væri.
Upptækur búnaður og ákveðin stjórnvöld
Í viðtalinu kom einnig fram að færeysk stjórnvöld hefðu litið svo á að búnaður sem aðgerðarsinnar notuðu við mótmælin gæti verið hluti af aðgerðum þeirra. Jens sagði að myndavélar, tölvur og annar búnaður hefðu í sumum tilvikum verið gerðir upptækir með vísan til þess að samtökin sjálf hefðu lýst slíkum búnaði sem mikilvægu tæki í baráttunni.
Hann sagði jafnframt að færeysk stjórnvöld hefðu lagt ríka áherslu á að tryggja að mótmælin trufluðu ekki lögmætar veiðar og gripið til þeirra úrræða sem lög heimiluðu hverju sinni.
Ágreiningur innan Sea Shepherd
Í samtalinu rifjaði Jens upp hvernig ágreiningur hefði komið upp innan Sea Shepherd á meðan aðgerðarsinnar dvöldu í Færeyjum. Hann sagði að margir þeirra hefðu lýst því opinberlega að heimamenn hefðu tekið þeim vel og jafnframt hrósað náttúru eyjanna á samfélagsmiðlum.
Samkvæmt Jens féll það Paul Watson illa. Watson hafi lagt áherslu á að aðgerðarsinnar ættu ekki að vingast við Færeyinga heldur líta á þá sem andstæðinga. Jens sagði að þessi ágreiningur hefði að lokum orðið til þess að Watson hafi yfirgefið Sea Shepherd samtökin og stofnaði eigin samtök sem síðar héldu áfram herferðum gegn hvalveiðum.
Jens rifjaði einnig upp að þegar skip tengd Watson hefðu síðar stefnt að Færeyjum hefðu stjórnvöld lýst því yfir að þau yrðu stöðvuð kæmu þau inn fyrir landhelgina. Þá sagði hann að skipstjóri eins skipanna hefði síðar verið sektaður fyrir að hafa brotið reglur um komu skips til landsins og stjórnvöld hefðu jafnframt beitt sér gagnvart Jamaíka þannig að skip Watsons gætu ekki lengur siglt undir fána landsins.
Fjölmiðlaathygli hluti af baráttunni
Í viðtalinu ræddu Arnþrúður og Jens einnig markmið aðgerðanna. Jens taldi að mikil fjölmiðlaumfjöllun skipti samtökin verulegu máli þar sem hún gæti styrkt bæði sýnileika þeirra og fjáröflun. Hann rifjaði jafnframt upp að þekktir einstaklingar, þar á meðal leikkonan Pamela Anderson, hefðu tekið þátt í herferðum gegn grindhvalaveiðum í Færeyjum án þess að það hefði orðið til þess að veiðunum yrði hætt.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.