Arnþrúður Karlsdóttir ræddi við Atla Lilliendahl og Öldu Björk Lilliendahl, ferðaþjónusturekendur í Skeiða- og Gnúpverjahreppi, í síðdegisútvarpinu á Útvarpi Sögu í dag, um fyrirhugaðar álögur á ferðaþjónustuna í uppsveitum Árnessýslu. Alda varaði við því að breytingarnar gætu leitt til 20–40% samdráttar og gjaldþrota meðal smáfyrirtækja. Hún vísaði til þess að hagnaðarhlutfall ferðaþjónustunnar væri aðeins 2,1% og að mörg fyrirtæki hefðu því lítið fjárhagslegt svigrúm. Hlusta má á þáttinn í spilaranum hér að neðan.
Óttast gjaldþrot vegna aukinna álaga
Alda sagði mörg lítil ferðaþjónustufyrirtæki hafa byggt starfsemi sína upp með verulegum persónulegum fjárfestingum. Hún taldi að fyrirhugaðar álögur gætu raskað rekstrargrundvelli þeirra og sum fyrirtæki myndu ekki standast þann samdrátt sem hún óttaðist.
Hún spurði hvort stjórnvöld gerðu sér grein fyrir stöðu smáfyrirtækja sem hefðu lagt fjármuni sína og framtíð undir atvinnurekstur á landsbyggðinni. Hætta væri á að fólk þyrfti að leggja niður starfsemi sem það hefði byggt upp á mörgum árum.
Hundruð fyrirtækja skapa þúsundir starfa
Alda vísaði til upplýsinga um 649 fyrirtæki á svæðinu sem sköpuðu 3.481 starf og greiddu um 5,1 milljarð króna í skatta. Flest þeirra væru lítil fyrirtæki, þótt nokkrir stórir rekstraraðilar væru einnig á svæðinu.
Atli sagði ferðamannastrauminn hafa gjörbreytt þjónustuframboði í uppsveitunum. Á Flúðum væri nú hægt að velja á milli fjölmargra veitingastaða og sú uppbygging nýttist heimamönnum ekki síður en ferðamönnum.
Arnþrúður rifjaði upp hversu mikil og jákvæð breyting hefði orðið á atvinnulífi Suðurlands undanfarin ár og hvernig ferðaþjónustan hefði stuðlað að aukinni þjónustu og fjölbreyttari atvinnumöguleikum.
Ófyrirsjáanleiki dregur úr fjárfestingum
Atli gagnrýndi að stjórnvöld breyttu rekstrarskilyrðum með skömmum fyrirvara. Fyrirtæki sem hefðu áætlanir um stækkun, nýja þjónustu eða frekari uppbyggingu gætu ekki tekið langtímaákvarðanir þegar óvissa ríkti um framtíðargjöld.
Hann sagði stöðugleika nauðsynlegan fyrir fyrirtæki sem hefðu skuldbundið sig til fjárfestinga og þyrftu að standa undir launagreiðslum og lánum. Óvissan gæti orðið til þess að rekstraraðilar frestuðu eða hættu við fyrirhuguð verkefni.
Vilja að ráðherrar kynni sér aðstæður í uppsveitunum
Alda gagnrýndi skort á samráði við smærri ferðaþjónustufyrirtæki. Fulltrúar þeirra hefðu komið sjónarmiðum sínum á framfæri við ráðherra en að hennar sögn ekki fengið nægilegan hljómgrunn.
Hún hvatti Daða Má fjárrmálaráðherra til að koma í uppsveitirnar, dvelja þar um tíma, hitta rekstraraðila og kynna sér hvernig atvinnulífið starfaði. Þannig gætu þeir betur áttað sig á þeim skuldbindingum sem fylgdu því að reka fyrirtæki á svæðinu.
Atli taldi nauðsynlegt að ákvarðanir um gjaldtöku byggðust á samtali við atvinnulífið og mati á langtímaafleiðingum þeirra. Arnþrúður tók undir mikilvægi þess að stjórnvöld hlustuðu á þá sem hefðu byggt upp starfsemi og skapað störf á landsbyggðinni.
Hlusta má á ítarlegri umfjöllun í spilaranum hér að neðan.